Voormalig PlayStation -directeur Shuhei Yoshida, die van 2008 tot 2019 als president van Sie Worldwide Studios diende voor Sony Interactive Entertainment, heeft openlijk zijn bedenkingen uitgesproken over Sony's controversiële push in live service videogames. In een recent interview met soort grappige games onthulde Yoshida dat Sony zich volledig bewust was van de risico's die verband houden met deze strategische verschuiving.
De timing van de opmerkingen van Yoshida valt samen met een uitdagende periode voor Live Service -initiatieven van PlayStation. Terwijl Arrowhead's Helldivers 2 ongekend succes behaalde, de verkoop van 12 miljoen exemplaren in slechts 12 weken en de snelst verkopende PlayStation Studios-wedstrijd aller tijden werden, hebben andere ondernemingen het ook niet gedaan. Sony's Concord wordt bijvoorbeeld beschouwd als een van de belangrijkste flops in de geschiedenis van PlayStation. Gingen te midden van hoge verwachtingen, duurde Concord slechts een paar weken voordat hij offline werd gehaald vanwege de betrokkenheid van de speler. Sony besloot uiteindelijk om het spel te beëindigen en zijn ontwikkelaar, Firewalk Studios, af te sluiten.
De financiële impact van het falen van Concord was aanzienlijk. Volgens een rapport van Kotaku bedroeg de eerste ontwikkelingsovereenkomst ongeveer $ 200 miljoen, die de volledige ontwikkelingskosten niet dekte, noch omvatte het de overname van de Concord IP -rechten of firewalkstudio's zelf.
Deze tegenslag volgde op de annulering van de The Last of Us Multiplayer Game van Naughty Dog, en deze week heeft Sony naar verluidt nog twee onaangekondigde live serviceprojecten geannuleerd: een God of War -titel in Bluepoint en een andere in Bend Studio, de ontwikkelaars achter Days Gone.
Yoshida, die onlangs uit Sony vertrok na een ambtstermijn van 31 jaar, ging uit op zijn mening over de live service-strategie van PlayStation tijdens het interview. Hij merkte op dat als hij in de positie was van Hernmen Hulst, de huidige Sony Interactive Entertainment Studio Business Group CEO, hij zou hebben weerstaan tegen de verschuiving naar live servicegames. Yoshida legde uit: "Voor mij was ik dit budget beheerd, dus ik was verantwoordelijk voor het toewijzen van geld aan welke soorten games te maken. Als het bedrijf op die manier overweegt [gaande], was het waarschijnlijk niet logisch om te stoppen met het maken van een andere GoD of War of Single-Player-game en al het geld in de live servicegames te plaatsen."
Yoshida erkende echter dat Sony onder het leiderschap van Hulst extra middelen heeft verstrekt om zowel single-player als live servicegames tegelijkertijd na te streven. Hij zei: "Echter, wat ze deden toen ik wegging en Hermen [Hulst] overnam is het bedrijf dat ons veel meer middelen heeft gegeven. Ik denk niet dat ze Hermen hebben verteld om te stoppen met het maken van single-player-games. [Ze zeiden] 'Deze games zijn geweldig, blijf dat doen en we zullen je extra bronnen geven om aan deze live service-games te werken en te proberen.'"
Yoshida gaf toe dat Sony op de hoogte was van de risico's en verklaarde: "Ik weet zeker dat ze wisten dat het riskant was. De kans dat een spel succesvol werd in dit enorm competitieve genre zou klein zijn. Het bedrijf, wetende dat risico's, gaf Hermen de middelen en kans om het te proberen. Ik denk dat het de manier is waarop ze het deden.
Hij benadrukte het onverwachte succes van Helldivers 2 en zei: "Gelukkig heeft Helldivers 2 het zo goed gedaan. Niemand had dat verwacht. Dus je kunt geen succes plannen in deze branche. Dat is het leukste deel van deze business. Ik hoop dat deze strategie in het einde van de eerste partij zal werken. Als ik me zou hebben."
In een recent financiële oproep nadenkt Sony President, COO en CFO Hiroki Totoki over de lessen die werden geleerd uit zowel het fenomenale succes van Helldivers 2 als het falen van Concord. Totoki merkte op dat Sony eerder in het ontwikkelingsproces van Concord ontwikkelingspoorten had moeten implementeren, zoals het testen van gebruikers en interne evaluaties. Hij verklaarde: "Momenteel zijn we nog steeds bezig met het leren. In principe, met betrekking tot nieuwe IP, weet je natuurlijk het resultaat niet totdat je het daadwerkelijk probeert. Dus voor onze reflectie moeten we waarschijnlijk veel poorten hebben, waaronder gebruikerstests of interne evaluatie, en de timing van dergelijke poorten, moeten we ze naar voren brengen. We hadden die gates veel eerder moeten doen."
Totoki bekritiseerde ook Sony's "Siled Organisation" en Concord's ongelukkige release -venster, dat samenviel met de lancering van de zeer succesvolle Black Myth: Wukong op PS5 en PC. Hij suggereerde dat een betere coördinatie over organisatiegrenzen en meer strategische timing de toekomstige kannibalisatie van de verkoop zou kunnen voorkomen. Totoki legde uit: "We hebben een siled organisatie, dus verder gaan dan de grenzen van die organisaties op het gebied van ontwikkeling en ook verkoop, ik denk dat dat veel soepeler had kunnen zijn. En dan in onze eigen titels en in titels van derden kunnen we veel verschillende vensters maximaliseren.
Tijdens dezelfde financiële oproep vergeleek Sony Senior Vice President voor Finance en IR Sadahiko Hayakawa de lanceringen van Helldivers 2 en Concord, met de nadruk op de lessen die Sony van plan is te delen in zijn studio's. Hij verklaarde: "We hebben dit jaar twee live -servicegames gelanceerd. Helldivers 2 was een enorme hit, terwijl Concord uiteindelijk werd gesloten. We hebben veel ervaring opgedaan en veel van beide geleerd. We zijn van plan de geleerde lessen te delen van onze successen en mislukkingen in onze studio's, inclusief in het gebied van titelontwikkelingsbeheer, evenals het versterken van de inhoud van de Service.
Hayakawa schetste verder de strategie van Sony verder, en streeft naar hun portfolio tussen games met één speler, die een hogere voorspelbaarheid van succes hebben als gevolg van gevestigde IP, en live servicegames die potentieel bieden voor aanzienlijke groei ondanks de inherente risico's. Hij zei: "We zijn van plan voort te bouwen op een optimale titelportfolio tijdens de huidige periode van het middenbereikplan die games met één speler combineert-wat onze sterke punten zijn en die een hogere voorspelbaarheid hebben om hits te worden vanwege onze bewezen IP-met liveservice-games die op zijn kop staan terwijl ze een bepaalde hoeveelheid risico nemen."
Vooruitkijkt, blijft Sony verschillende live servicetitels ontwikkelen, waaronder Bungie's Marathon, Guerrilla's Horizon Online en Haven Studio's Fairgame $.
