Dreamhaven werd vijf jaar geleden opgericht door Mike en Amy Morhaime met een duidelijke, ambitieuze visie. In gesprekken met het oprichtende team op dat moment beschreven ze hun doel om een duurzaam publiceren- en ondersteuningsplatform op te zetten voor gamestudio's - zowel intern ontwikkelde, zoals Moonshot en Secret Door, evenals externe partners waarmee ze zouden kiezen om mee samen te werken.
Tijdens ons interview deelde Mike Morhaime een krachtige aspiratie voor Dreamhaven:
"We willen, als ik zo moedig kan zijn om te zeggen, een baken voor de industrie zijn," zei hij, verwijzend naar het logo met vuurtorenthema van het bedrijf. "Er is een betere manier om het bedrijf van games te benaderen - een methode die uitstekende resultaten kan leveren in termen van productkwaliteit, financieel succes en werkplekcultuur. Wij geloven dat deze aanpak de hele industrie kan helpen verhogen."
Ten tijde van de oprichting kwamen talloze studio's onder leiding van voormalige AAA -leidinggevenden naar voren, elk, elk gewaagde beloften over duurzaamheid en creatieve vrijheid. In de afgelopen jaren heeft het gaminglandschap echter geconfronteerd met enorme uitdagingen: een wereldwijde pandemie, economische instabiliteit, wijdverbreide ontslagen, studiosluitingen en projectannuleringen. Veel van deze visionaire studio's zijn gesloten voordat ze games hebben vrijgegeven of hun doelen voor onbepaalde tijd uitgesteld.
Deze indrukwekkende lei laat zien hoeveel Dreamhaven in korte tijd heeft bereikt. Maar het stopt daar niet. Het bedrijf ondersteunt ook tien extra externe studio's-veel opgericht en bemand door ex-AAA-talent-door verschillende vormen, waaronder investeringen, advies en fondsenwerving. Soms omvat dit publiceren, maar niet altijd. Tijdens mijn gesprek met Mike Morhaime op GDC vorige week legde hij uit dat Dreamhaven vanaf het begin een soort 'net' wilde creëren om 'een deel van dit grote talent te veroveren dat verspreidde' in de hele industrie.
Wildgate - eerste screenshots
10 afbeeldingen 
Morhaime voegde eraan toe: "We zagen al deze studio's opstarten en we hebben veel relaties. We kenden veel van de mensen achter hen en we wilden een structuur creëren waar we ondersteuning, begeleiding en aanmoediging konden bieden om hen te helpen slagen."
Gedurende GDC kwamen discussies vaak terug naar de huidige staat van crisis in de gamesindustrie, met name de gevolgen van het prioriteren van winst boven alles - wat leidt tot annuleringen, shutdowns en massale ontslagen. Op de vraag naar het evenwicht tussen creativiteit en zaken, benadrukte Morhaime dat beide naast elkaar kunnen bestaan. Hij gelooft dat innovatie een omgeving vereist waar falen is toegestaan.
"Om innovatie te bevorderen, heb je een veilige ruimte nodig waar teams zich bevoegd voelen om te experimenteren," legde hij uit. “We zijn niet tegen winstgevendheid - we willen dat onze games financieel slagen. Maar wanneer je belangrijkste focus elke dag de winst maximaliseert, verlies je het oog op het creëren van de best mogelijke ervaring. Dat is wat we prioriteren. Met zoveel concurrentie en duizenden games die jaarlijks worden gelanceerd, is de enige manier om op te vallen, door iets echt unieks en memorabel te bieden."
Gezien het feit dat Dreamhaven en veel van haar partnerstudio's worden geleid door veteranen van AAA -ontwikkeling, vroeg ik Morhaime welke belangrijke lessen hij uit zijn tijd bij Blizzard bracht. Zijn reactie benadrukte het belang van een iteratief ontwikkelingsproces.
"Het was nooit een rechte lijn," herinnerde hij zich. “Het ging er niet om een perfect plan te hebben en er precies aan vast te houden. We kwamen precies obstakels en dingen tegen die niet zoals verwacht gingen, maar we hadden de flexibiliteit om onderweg problemen aan te passen en op te lossen. De mentaliteit is dus altijd een van experimenteren geweest - nieuwe dingen pakken, ideeën herzien wanneer dat nodig is en uiteindelijk iets leveren waar we trots op zijn."
Aan de andere kant vroeg ik wat er is veranderd sinds zijn dagen bij Blizzard. Zijn antwoord was eenvoudig: keuzevrijheid .
"Het grootste verschil is het niveau van autonomie die onze studieleiders hebben," zei hij. "Onze leiderschapsteams zijn zeer ervaren en krijgen belangrijke creatieve controle. Onze rol bij Dreamhaven is om ondersteuning te bieden - niet aan Micromanage. Onze studiokoppen zijn ook oprichters van Dreamhaven, die dit meer een samenwerkingsverband maakt dan een traditionele bedrijfsrelatie."
Onze discussie richtte zich op opkomende technologieën - met name generatieve AI, een onderwerp dat zowel opwinding als bezorgdheid in de industrie genereert. Hoewel veel AAA -bedrijven AI -tools aannemen, blijft Dreamhaven voorzichtig.
"We vermijden het niet," verduidelijkte Morhaime. "Maar tot nu toe is ons gebruik van AI beperkt tot onderzoek en beleidsopstellen. Het wordt op dit moment niet in onze games gebruikt."
Hij vervolgde: "Als technoloog vind ik AI ongelooflijk opwindend. Slechts een paar jaar geleden had ik me niet kunnen voorstellen waartoe het vandaag in staat is. Er zijn complexe juridische en ethische vragen eromheen, en het is moeilijk te voorspellen hoe het ons leven zal vormen. Maar het negeren ervan zal het niet laten verdwijnen.
Ik vroeg toen naar een andere aankomende technologie-de Nintendo Switch 2. Aangezien Sunderfolk en Lynked zijn bevestigd voor Switch en Mechabellum stoom-exclusief is, vroeg ik me af waarom Wildgate de schakelaar niet heeft opgenomen in zijn multi-platform aankondiging. Morhaime zou geen direct commentaar geven, maar hij heeft wel gedachten gedeeld over console -overgangen in het algemeen:
“Ik denk dat console -generaties storend kunnen zijn, maar ze kunnen ook verse energie in de industrie ademen. Als startup komen deze overgangen ons daadwerkelijk ten goede. In tegenstelling tot gevestigde bedrijven met voortdurende verkoop, worden we niet geconfronteerd met dezelfde verstoring risico's. En als gamer vind ik nieuwe consoles opwindend - ze brengen innovatie en nieuwe mogelijkheden."
Terwijl ons gesprek afgerond, vroeg ik Morhaime of Dreamhaven de missie had bereikt die hij vijf jaar geleden had uiteengezet - of het nu een 'baken voor de industrie' was geworden. Zijn reactie was bescheiden en eerlijk: nog niet.
"We moeten nog steeds games uitbrengen en zien hoe spelers reageren," zei hij. “We moeten titels lanceren waar gamers van houden en financieel succes behalen. Als we in een van die gebieden falen, zal niemand naar ons kijken als een model voor iets. Wat ik hoop is dat Dreamhaven een sterke reputatie opbouwt bij spelers - dat het merk synoniem wordt met kwaliteit, vertrouwen en originaliteit. Ik wil dat spelers weten dat spelers komen uit DreamHaven, het is waard om te controleren. '
