Dreamhaven è stata fondata cinque anni fa da Mike e Amy Morhaime con una visione chiara e ambiziosa. Nelle conversazioni con il team fondatore in quel momento, hanno descritto il loro obiettivo di stabilire una piattaforma editoriale e di supporto sostenibile per gli studi di gioco, entrambi sviluppati internamente come Moonshot e Secret Door, nonché partner esterni con cui avrebbero scelto di collaborare.
Durante la nostra intervista, Mike Morhaime ha condiviso una potente aspirazione per Dreamhaven:
"Vogliamo, se potrei essere così audace da dire, essere un faro per l'industria", ha detto, facendo riferimento al logo a tema Lighthouse dell'azienda. "Esiste un modo migliore di avvicinarsi all'attività dei giochi, un metodo in grado di fornire risultati eccezionali in termini di qualità del prodotto, successo finanziario e cultura del lavoro. Riteniamo che questo approccio possa aiutare ad elevare l'intero settore."
Al momento della sua fondazione, sono emersi numerosi studi guidati da ex dirigenti della AAA, ognuno dei quali ha fatto audaci promesse sulla sostenibilità e sulla libertà creativa. Tuttavia, negli ultimi anni, il panorama dei giochi ha affrontato immense sfide: una pandemia globale, instabilità economica, licenziamenti diffusi, chiusure in studio e cancellazioni del progetto. Molti di questi studiosi visionari hanno chiuso prima di rilasciare qualsiasi gioco o rinviare i loro obiettivi a tempo indeterminato.
Questa impressionante ardesia mostra quanto Dreamhaven ha realizzato in breve tempo. Ma non si ferma qui. La società supporta inoltre dieci ulteriori studi esterni-molti fondati e gestiti dall'ex talento AAA-attraverso varie forme tra cui investimenti, consulenza e assistenza alla raccolta di fondi. A volte questo include la pubblicazione, ma non sempre. Durante la mia conversazione con Mike Morhaime al GDC la scorsa settimana, ha spiegato che fin dall'inizio, Dreamhaven mirava a creare una sorta di "rete" per "catturare parte di questo grande talento che si stava disperdendo" in tutto il settore.
Wildgate - Primi screenshot
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Morhaime ha aggiunto: "Abbiamo visto tutti questi studi avviati e abbiamo molte relazioni. Sapevamo che molte delle persone dietro di loro e volevamo creare una struttura in cui potevamo offrire supporto, guida e incoraggiamento per aiutarli ad avere successo".
Durante tutto il GDC, le discussioni sono tornate spesso allo stato di crisi attuale nel settore dei giochi, in particolare le conseguenze della priorità del profitto sopra ogni altra cosa, lenta alle cancellazioni, arresti e licenziamenti di massa. Alla domanda sull'equilibrio tra creatività e business, Morhaime ha sottolineato che entrambi possono coesistere. Crede che l'innovazione richieda un ambiente in cui il fallimento è consentito.
"Per favorire l'innovazione, hai bisogno di uno spazio sicuro in cui i team si sentono autorizzati a sperimentare", ha spiegato. "Non siamo contrari alla redditività: vogliamo che i nostri giochi abbiano successo finanziariamente. Ma quando il tuo obiettivo principale diventa ogni giorno di massimizzare i profitti, perdi di vista la creazione della migliore esperienza possibile. Questo è ciò che diamo la priorità. Con così tanta concorrenza e migliaia di giochi che lanciano ogni anno, l'unico modo per distinguersi è offrire qualcosa di veramente unico e memorabile."
Dato che Dreamhaven e molti dei suoi studi partner sono guidati da veterani dello sviluppo di AAA, ho chiesto a Morhaime quali lezioni chiave ha portato dal suo tempo a Blizzard. La sua risposta ha evidenziato l'importanza di un processo di sviluppo iterativo.
"Non è mai stata una linea retta", ha ricordato. "Non si trattava di avere un piano perfetto e attaccarci esattamente. Abbiamo incontrato ostacoli e cose che non sono andate come previsto, ma abbiamo avuto la flessibilità di adattarsi e risolvere i problemi lungo la strada. Quindi, la mentalità è sempre stata una sperimentazione: provare nuove cose, rivisitare le idee quando necessario e alla fine consegnando qualcosa di cui siamo orgogliosi."
Il rovescio della medaglia, ho chiesto cosa è cambiato dai suoi giorni a Blizzard. La sua risposta è stata semplice: agenzia .
"La più grande differenza è il livello di autonomia che i nostri leader in studio hanno", ha detto. "I nostri team di leadership sono di grande esperienza e hanno dato un significativo controllo creativo. Il nostro ruolo in Dreamhaven è quello di fornire supporto, non a Micromanage. I nostri capi in studio sono anche membri fondatori di Dreamhaven, il che rende questa partnership collaborativa più di una relazione aziendale tradizionale."
La nostra discussione si è trasformata in tecnologie emergenti: AI specificamente generativa, un argomento che genera sia l'eccitazione che la preoccupazione nel settore. Mentre molte aziende AAA stanno adottando strumenti di intelligenza artificiale, Dreamhaven rimane cauto.
"Non lo stiamo evitando", ha chiarito Morhaime. "Ma finora, il nostro uso dell'IA è stato limitato alla ricerca e alla ricerca di politiche. Non viene utilizzato nei nostri giochi in questo momento."
Ha continuato: "Come tecnologo, trovo AI incredibilmente eccitante. Solo pochi anni fa, non avrei potuto immaginare ciò che è capace di oggi. Ci sono complesse domande legali ed etiche che lo circondano, ed è difficile prevedere come modellerà le nostre vite. Ma ignorarlo non lo farà scomparire. Chi si rifiuta di impegnarsi con il rischio di cadere indietro."
Ho quindi chiesto di un'altra tecnologia imminente: The Nintendo Switch 2. Dato che Sunderfolk e Lynked sono confermati per Switch e Mechabellum è esclusivo a vapore, mi chiedevo perché Wildgate non includesse lo switch nel suo annuncio multipiattaforma. Morhaime non avrebbe commentato direttamente, ma ha condiviso i pensieri sulle transizioni della console in generale:
"Penso che le generazioni di console possano essere dirompenti, ma possono anche respirare fresco nel settore. Come startup, queste transizioni ci avvantaggiano effettivamente. A differenza delle società affermate con vendite in corso, non affrontiamo gli stessi rischi di interruzione. E come giocatore, trovo nuove console entusiasmanti: portano innovazioni e nuove possibilità."
Mentre la nostra conversazione si è conclusa, ho chiesto a Morhaime se Dreamhaven avesse raggiunto la missione che ha delineato cinque anni fa, sia che fosse diventata un "faro per l'industria". La sua risposta è stata umile e onesta: non ancora.
"Dobbiamo ancora rilasciare giochi e vedere come i giocatori rispondono", ha detto. "Dobbiamo lanciare titoli che i giocatori amano e raggiungono il successo finanziario. Se falliamo in una di queste aree, nessuno ci cercherà come un modello per qualsiasi cosa. Quello che spero sia che Dreamhaven costruisca una forte reputazione tra i giocatori - che il marchio diventa sinonimo di qualità, fiducia e originalità. Voglio che i giocatori sappiano che se un gioco viene da Dreamhaven, indipendentemente da Genre, vale la pena fare il check out.”
