De beslissing van GameStop om Game Informer, een gamingjournalistiekgigant met een 33-jarige geschiedenis, te sluiten, heeft schokgolven door de industrie gestuurd. Dit artikel onderzoekt de aankondiging, de nalatenschap van het tijdschrift en de emotionele reacties van het personeel.
Het laatste hoofdstuk van Game Informer
De aankondiging en de acties van GameStop
Op 2 augustus bracht het Twitter (X)-account van Game Informer het verwoestende nieuws: onmiddellijke sluiting van zowel de gedrukte als online activiteiten. Dit abrupte einde van een 33-jarige reeks verbaasde zowel fans als professionals. De aankondiging erkende de reis van het tijdschrift vanaf de begindagen van gepixeld gamen tot de meeslepende ervaringen van vandaag, en bedankte de lezers voor hun niet aflatende steun. Terwijl de oplage stopt, zal de geest van gaming die door Game Informer wordt bevorderd, blijven bestaan.
Het personeel van het tijdschrift, inclusief degenen die aan de website, podcast en online documentaires werken, ontving het nieuws vrijdag tijdens een ontmoeting met de VP HR van GameStop. De onmiddellijke sluiting en de daaropvolgende ontslagen, met details over de ontslagvergoeding, zorgden ervoor dat de werknemers aan het wankelen waren. Nummer 367, met Dragon Age: The Veilguard, wordt de laatste editie. De volledige verwijdering van de website, waarbij alle historische links naar een afscheidsbericht worden omgeleid, wist effectief tientallen jaren aan gamegeschiedenis van internet.
Een terugblik op de geschiedenis van Game Informer
Game Informer (GI), een maandelijkse publicatie met artikelen over videogames, nieuws, strategiegidsen en recensies, debuteerde in augustus 1991 als een interne nieuwsbrief voor FuncoLand. De overname door GameStop in 2000 (na de aankoop van FuncoLand door GameStop) betekende een belangrijk keerpunt.
De online aanwezigheid, Game Informer Online, werd gelanceerd in augustus 1996 en biedt dagelijks nieuws en artikelen. Justin Leeper en Matthew Kato kwamen in 1999 als fulltime webredacteuren bij elkaar, maar zagen de oorspronkelijke site rond januari 2001 sluiten als onderdeel van de overname van GameStop. Beiden voegden zich later bij de redactie van het tijdschrift.
GI Online keerde terug in september 2003, met een opnieuw ontworpen interface, een database met recensies, frequente updates en exclusieve inhoud voor abonnees.
Een grootschalig herontwerp van de website werd gelanceerd in oktober 2009, dat samenviel met een herontwerp van een tijdschrift. Nieuwe functies waren onder meer een verbeterde mediaspeler, feeds voor gebruikersactiviteiten en mogelijkheden voor gebruikersrecensies. De populaire podcast 'The Game Informer Show' ging op dat moment ook in première.
De strijd van GameStop, aangewakkerd door de daling van de verkoop van fysieke games, belemmerde uiteindelijk Game Informer. Ondanks een stijging van de meme-aandelen ging GameStop door met het schrappen van banen, waaronder terugkerende ontslagen bij Game Informer. Na het verwijderen van fysieke exemplaren uit zijn beloningsprogramma, heeft GameStop onlangs directe verkoop aan abonnees toegestaan, wat duidt op een mogelijke spin-off of verkoop – een hoop die door de plotselinge sluiting de grond in is gegaan.
De uitstorting van verdriet onder werknemers
De abrupte sluiting heeft de medewerkers diepbedroefd en geschokt achtergelaten. Sociale media werden een platform voor het uiten van ongeloof, verdriet en frustratie over het gebrek aan aandacht. Voormalige medewerkers, waarvan sommigen al tientallen jaren in dienst waren, deelden herinneringen en betreurden het verlies van hun bijdragen. De steunbetuigingen stroomden binnen, waaronder een van Konami waarin de impact van Game Informer op de game-industrie werd erkend.
Voormalige medewerkers uitten hun zorgen over de plotselinge sluiting en het verlies van hun werk, waarbij ze het gebrek aan waarschuwing en de emotionele tol benadrukten van degenen die jaren aan de publicatie hebben gewijd. De observatie dat een door ChatGPT gegenereerde afscheidsboodschap sterk leek op de daadwerkelijke aankondiging, voedde het gevoel van onpersoonlijke zakelijke besluitvorming verder.
De sluiting van Game Informer betekent een aanzienlijk verlies voor de gamingjournalistiek. 33 jaar lang fungeerde het als een hoeksteen van de gaminggemeenschap, bood diepgaande berichtgeving en vormde het verhaal van de industrie. De ondergang ervan onderstreept de uitdagingen waarmee traditionele media in het digitale tijdperk worden geconfronteerd, en laat een leegte achter die zowel door lezers als door de industrie zal worden gevoeld. Hoewel de publicatie verdwenen is, zal de erfenis ervan ongetwijfeld blijven resoneren binnen de gaminggemeenschap.
