De potentiële aanval van SAG-AFTRA tegen videogamebedrijven: een strijd voor AI-rechten en eerlijke arbeidspraktijken
De videogamebranche wordt geconfronteerd met mogelijke onrust nu SAG-AFTRA, de vakbond die stemacteurs en performancekunstenaars vertegenwoordigt, toestemming heeft gegeven voor een staking tegen grote gamebedrijven. Deze actie komt voort uit een geschil over eerlijke arbeidspraktijken en de ethische implicaties van kunstmatige intelligentie (AI) bij het vastleggen van prestaties.
Het standpunt van de Unie:
Op 20 juli machtigde de Nationale Raad van SAG-AFTRA unaniem zijn Nationale Uitvoerend Directeur om indien nodig een staking uit te roepen. Deze staking zou alle diensten onder de Interactieve Mediaovereenkomst (IMA) omvatten, waardoor de werkzaamheden aan projecten die onder dit contract vallen, zouden worden stopgezet. De centrale kwestie is het veiligstellen van robuuste AI-bescherming voor videogameartiesten, waardoor ongeoorloofd gebruik van hun gelijkenissen en stemmen door middel van AI-replicatie wordt voorkomen. Nationaal uitvoerend directeur Duncan Crabtree-Ierland onderstreepte de onwankelbare vastberadenheid van de vakbond en benadrukte de overweldigende steun van de leden (meer dan 98%) voor toestemming voor stakingen als er geen bevredigende overeenkomst wordt bereikt, vooral met betrekking tot het gebruik van AI.
Belangrijkste problemen en impact op de sector:
Het dispuut draait om het ongereguleerde gebruik van AI bij stemacteren en vastleggen van prestaties. Momenteel zijn er geen waarborgen die actoren beschermen tegen AI-replicatie. SAG-AFTRA-leden eisen een eerlijke vergoeding voor het AI-gebruik van hun uitvoeringen en duidelijke richtlijnen over hoe hun gelijkenissen kunnen worden gebruikt. Naast zorgen over AI streeft de vakbond ook naar loonsverhogingen om de inflatie te evenaren (11% met terugwerkende kracht en 4% stijgingen in de daaropvolgende jaren), verbeterde veiligheidsmaatregelen (waaronder verplichte rusttijden en de aanwezigheid van artsen) en bescherming tegen vocale stress.
Een staking kan de productie van videogames aanzienlijk beïnvloeden, hoewel de volledige omvang onzeker is. In tegenstelling tot film en televisie ontvouwt de ontwikkeling van videogames zich over langere perioden. Hoewel een staking de ontwikkelingsfasen kan vertragen, blijft het effect op de releasedatums onduidelijk.
Betrokken bedrijven en hun reacties:
Tien grote bedrijven zijn het doelwit, waaronder Activision, Blindlight, Disney Character Voices, Electronic Arts, Epic Games, Formosa Interactive, Insomniac Games, Take-2 Productions, VoiceWorks Productions en WB Games. Terwijl CEO van Epic Games, Tim Sweeney, publiekelijk het standpunt van SAG-AFTRA met betrekking tot AI-trainingsrechten steunde, hebben andere bedrijven nog geen verklaringen afgegeven.
Onderhandelingsgeschiedenis en achtergrond:
De wortels van dit conflict liggen in september 2023, toen SAG-AFTRA-leden met overweldigende meerderheid toestemming gaven voor een staking vóór de contractonderhandelingen. De onderhandelingen zijn vastgelopen, ondanks een verlenging van het vorige contract (aflopend in november 2022). Een eerdere staking in 2016, die 340 dagen duurde, eindigde met een compromis, maar liet veel leden ontevreden achter. Een deal uit 2024 met Replica Studios, die stemlicenties voor AI mogelijk maakte, zorgde voor nog meer spanningen binnen de vakbond.
Conclusie:
De toegestane staking vertegenwoordigt een cruciaal moment in de strijd voor eerlijke arbeidspraktijken in de game-industrie. De uitkomst zal een aanzienlijke impact hebben op de rol van AI bij het vastleggen van prestaties en de behandeling van videogameartiesten. De behoefte aan een oplossing die de menselijke creativiteit beschermt en ervoor zorgt dat AI als hulpmiddel dient, en niet als vervanging, is van het allergrootste belang.
