Rod Fergusson, gerente geral da Diablo, iniciou sua apresentação do Dice Summit 2025, não com uma volta da vitória, mas abordando um dos contratempos mais infames de Diablo: Erro 37. Esse desastre para o dia do lançamento para Diablo 3, causado por um influência lastal de jogadores, resultou em crítica de Diablo 3. Enquanto Diablo 3 acabou triunfando, a experiência enfatizou a importância de prevenir catástrofes semelhantes, especialmente com a evolução de Diablo em um complexo jogo de serviço ao vivo, com atualizações, estações e expansões frequentes.
O potencial para outro incidente do tipo erro é catastrófico, principalmente se a Blizzard pretende estabelecer o Diablo 4 como um juggernaut de serviço ao vivo a longo prazo que se estende muito além de seus principais lançamentos de conteúdo.
Diablo, imortal
Na Dice Summit 2025 em Las Vegas, conversei com Fergusson após sua apresentação, "Santuário em evolução: Construindo um jogo de serviço ao vivo resiliente em Diablo IV". Ele descreveu quatro elementos cruciais para a resiliência de Diablo 4: infraestrutura escalável, entrega consistente de conteúdo, flexibilidade de design e comunicação proativa do jogador. Sua ênfase no engajamento sustentada dos jogadores marca um afastamento significativo dos títulos anteriores de Diablo. Embora as expansões e atualizações fossem comuns, o compromisso da Diablo 4 com o serviço ao vivo significa uma mudança para ciclos de vida mais longos e mudanças mais frequentes e substanciais em comparação com o modelo de liberação numerado tradicional.
Eu fiz a pergunta: a vida útil de Diablo 4 é "eterna" ou mais semelhante a "imortal"? Existe um ponto predeterminado em que o desenvolvimento muda para Diablo 5 ou Diablo 4 permanecerá a experiência definitiva de Diablo, semelhante ao World of Warcraft?
A resposta de Fergusson sugeriu uma visão de longo prazo, mas não necessariamente infinita. "Queremos que esteja por perto por anos", afirmou. "Não sei se é eterno. Queremos que os jogadores vejam um roteiro claro, reconhecendo seu investimento de tempo significativo e demonstrando nosso compromisso com o apoio contínuo".
Ele destacou as lacunas de tempo consideráveis entre Diablo 2 e 3 e, em seguida, 3 e 4, observando a falta de atual cronograma de atualização agressiva do Diablo 4 em seus antecessores. No entanto, ele também reconheceu sua própria chegada em 2020, trazendo uma perspectiva diferente depois de liderar a franquia Gears. Sua abordagem enfatiza o planejamento avançado, mas com um grau de restrição cautelosa.
Sua experiência lhe ensinou o valor dos pronunciamentos medidos. No Dice Summit, ele anunciou que a segunda expansão da Diablo 4 não chegaria até 2026, um atraso do cronograma de lançamento anual inicialmente planejado. Essa mudança resultou da priorização de atualizações imediatas de jogos ao vivo e dos desafios enfrentados durante o lançamento da primeira temporada. A diferença de 18 meses entre o lançamento e a embarcação de Diablo 4, em vez dos 12 meses antecipados, levou-o a evitar se comprometer com um prazo de expansão fixa. Ele aprendeu a evitar compromissos prematuros.
"Aprendi minha lição sobre chamar o tiro muito cedo", ele admitiu. "Dar aos jogadores um heads-up de 11 meses é até onde estou disposto a ir agora. Ainda estamos construindo e aprendendo. Atingimos internamente um ponto de certeza antes de fazer anúncios públicos".
Arruinando a surpresa ... de propósito
A cautela de Fergusson é compreensível, especialmente devido à transparência sem precedentes da equipe. Isso inclui o próximo roteiro de conteúdo de abril e o reino do teste público (PTR), permitindo que os jogadores experimentem os próximos patches antes de seu lançamento ao vivo. Inicialmente, ele hesitou em usar um PTR ou roteiro, temendo que isso estrague surpresas, mas mudou sua perspectiva.
"É melhor arruinar a surpresa para 10.000 pessoas para que milhões de pessoas tenham uma ótima temporada", explicou. "Mesmo um PTR defeituoso é preferível a um período de recuperação de três meses de uma atualização surpresa mal recebida".
Ele pretende expandir o acesso à PTR aos consoles, atualmente limitado ao PC devido às complexidades de certificação e liberação. Ele prevê que isso será possível com o apoio do controlador Xbox. O papel do Game Pass na expansão da base de jogadores do Diablo 4 também é significativo, comparado à decisão de liberar no Steam ao lado do Battle.net - ambas as estratégias visam maximizar o alcance dos jogadores.
"Um serviço ao vivo premium, como Diablo, enfrenta diferentes desafios de crescimento do que um modelo gratuito como Diablo Immortal", observou ele. "O Game Pass remove a barreira à entrada, atraindo novos jogadores de forma consistente".
Todas as horas Diablo
Nossa conversa foi concluída com uma discussão sobre seus hábitos de jogo. Quando perguntado sobre o caminho do exílio 2 e suas comparações com Diablo 4, Fergusson enfatizou suas diferenças distintas. No entanto, ele reconhece as preferências dos jogadores e tem como objetivo acomodá -las em atualizações futuras.
Seus três melhores jogos de 2024 pelo Playtime revelaram suas preferências pessoais: NHL 24 (terceiro), Destiny 2 (segundo) e Diablo 4 (primeiro, com 650 horas apenas em sua conta pessoal, excluindo o trabalho). Atualmente, ele interpreta um Druid Companion e recentemente criou uma dança de facas desonesta, destacando sua paixão duradoura pelo jogo.
"É a natureza habitual do jogo", explicou. "Costumo começar outros jogos, mas sempre volto aos meus rituais diários na NHL e Destiny 2, e Diablo 4 continua sendo o meu favorito. Meu trabalho não me impede de jogar por horas todos os dias".
