Rod Fergusson, directeur général de Diablo, a lancé sa présentation de la DICE Summit 2025 non pas avec un tour de victoire, mais en s'adressant à l'un des revers les plus infâmes de Diablo: l'erreur 37. Cette débâcle du jour de lancement pour Diablo 3, causée par un influx écrasant de joueurs, a entraîné des critiques répandues et est devenue un mème lasant. Alors que Diablo 3 a finalement triomphé, l'expérience a souligné l'importance de prévenir les catastrophes similaires, en particulier avec l'évolution de Diablo en un jeu complexe en direct avec des mises à jour, des saisons et des extensions fréquentes.
Le potentiel d'une autre erreur de type 37 est catastrophique, en particulier si Blizzard vise à établir Diablo 4 en tant que mastodonte à long terme en direct s'étendant bien au-delà de ses principales versions de contenu.
Diablo, immortel
Au DICE Summit 2025 à Las Vegas, j'ai parlé avec Fergusson après sa présentation, "Evolution Sanctuary: Construire un jeu de service en direct résilient dans Diablo IV." Il a décrit quatre éléments cruciaux pour la résilience de Diablo 4: l'infrastructure évolutive, la livraison de contenu cohérente, la flexibilité de conception et la communication proactive des joueurs. Son accent mis sur l'engagement soutenu des joueurs marque un écart significatif par rapport aux titres de Diablo précédents. Bien que les extensions et les mises à jour soient courantes, l'engagement de Diablo 4 envers le service en direct signifie un changement vers des cycles de vie plus longs et des changements plus fréquents et substantiels par rapport au modèle de version numéroté traditionnel.
J'ai posé la question: la durée de vie de Diablo 4 est-elle «éternelle», ou plus semblable à «immortelle»? Existe-t-il un point prédéterminé où le développement se déplace vers Diablo 5, ou Diablo 4 restera-t-il l'expérience Diablo définitive, similaire à World of Warcraft?
La réponse de Fergusson a suggéré une vision à long terme, mais pas nécessairement sans fin. "Nous voulons que ce soit là pendant des années", a-t-il déclaré. "Je ne sais pas si c'est éternel. Nous voulons que les joueurs voient une feuille de route claire, reconnaissant leur investissement en temps important et démontrant notre engagement à un soutien continu."
Il a souligné les lacunes de temps considérables entre Diablo 2 et 3, puis 3 et 4, notant le manque de programme de mise à jour agressif actuel de Diablo 4 dans ses prédécesseurs. Cependant, il a également reconnu sa propre arrivée en 2020, apportant une perspective différente après avoir dirigé la franchise Gears. Son approche met l'accent sur la planification vers l'avant, mais avec un degré de retenue prudente.
Son expérience lui a appris la valeur des déclarations mesurées. Au Sommet DICE, il a annoncé que la deuxième extension de Diablo 4 n'arriverait pas avant 2026, un retard par rapport au calendrier de sortie annuel initialement prévu. Ce changement résulte de la hiérarchisation des mises à jour immédiate du jeu en direct et de la relevée des défis rencontrés lors du lancement de la première saison. L'écart de 18 mois entre le lancement de Diablo 4 et le navire de la haine, plutôt que les 12 mois prévus, l'a amené à éviter de s'engager dans un délai d'expansion fixe. Il a appris à éviter les engagements prématurés.
"J'ai appris ma leçon sur le fait d'appeler le coup trop tôt", a-t-il admis. "Donner aux joueurs une tête haute de 11 mois est à peu près aussi loin que je suis prêt à y aller en ce moment. Nous construisons et apprenons toujours. Nous atteignons en interne un point de certitude avant de faire des annonces publiques."
Ruiner la surprise… exprès
La prudence de Fergusson est compréhensible, surtout compte tenu de la transparence sans précédent de l'équipe. Cela comprend la prochaine feuille de route d'avril et le domaine du test public (PTR), permettant aux joueurs de découvrir les correctifs à venir avant leur sortie en direct. Il a d'abord hésité à utiliser un PTR ou une feuille de route, craignant que cela gâche les surprises, mais a changé sa perspective.
"Il est préférable de ruiner la surprise pour 10 000 personnes afin que des millions de personnes aient une excellente saison", a-t-il expliqué. "Même un PTR défectueux est préférable à une période de récupération de trois mois à partir d'une mise à jour surprise mal reçu."
Il vise à étendre l'accès aux PTR aux consoles, actuellement limitée au PC en raison des complexités de certification et de libération. Il prévoit que cela sera réalisable avec le soutien de la société mère Xbox. Le rôle de Game Pass dans l'expansion de la base de joueurs de Diablo 4 est également significatif, comparé à la décision de sortir sur Steam aux côtés de Battle.net - les deux stratégies visent à maximiser la portée des joueurs.
"Un service en direct haut de gamme comme Diablo fait face à des défis de croissance différents qu'un modèle gratuit comme Diablo Immortal", a-t-il noté. "Game Pass supprime la barrière à l'entrée, attirant régulièrement de nouveaux joueurs."
Toutes les heures diablo
Notre conversation s'est terminée par une discussion sur ses habitudes de jeu. Interrogé sur le chemin de l'exil 2 et ses comparaisons avec Diablo 4, Fergusson a souligné leurs différences distinctes. Cependant, il reconnaît les préférences des joueurs et vise à les accueillir dans les futures mises à jour.
Ses trois meilleurs matchs de 2024 par le temps de jeu ont révélé ses préférences personnelles: NHL 24 (troisième), Destiny 2 (deuxième) et Diablo 4 (d'abord, avec 650 heures sur son compte personnel seul, à l'exclusion du travail). Il joue actuellement un duide compagnon et a récemment créé une danse de couteaux Rogue, mettant en évidence sa passion durable pour le jeu.
"C'est la nature habituelle du jeu", a-t-il expliqué. "Je commence souvent d'autres jeux, mais je reviens toujours à mes rituels quotidiens dans la LNH et le Destiny 2, et Diablo 4 reste mon préféré. Mon travail ne m'empêche pas de jouer pendant des heures chaque jour."
