Rod Fergusson, gerente general de Diablo, inició su presentación Dice Summit 2025 no con una vuelta de la victoria, sino al dirigirse a uno de los contratiempos más infames de Diablo: Error 37. Esta debacle del día de lanzamiento para Diablo 3, causada por una abrumadora afluencia de actores, resultó en una crítica en general y se convirtió en un meme duradero. Si bien Diablo 3 finalmente triunfó, la experiencia subrayó la importancia de prevenir catástrofes similares, especialmente con la evolución de Diablo en un complejo juego de servicio en vivo con actualizaciones frecuentes, temporadas y expansiones.
El potencial de otro incidente similar al error es catastrófico, particularmente si Blizzard tiene como objetivo establecer Diablo 4 como un gigante de servicio vivo a largo plazo que se extiende mucho más allá de sus principales lanzamientos de contenido.
Diablo, inmortal
En Dice Summit 2025 en Las Vegas, hablé con Fergusson después de su presentación, "Santuario evolucionado: construyendo un juego resistente de servicio en vivo en Diablo IV". Esbozó cuatro elementos cruciales para la resistencia de Diablo 4: infraestructura escalable, entrega de contenido consistente, flexibilidad de diseño y comunicación proactiva del jugador. Su énfasis en el compromiso sostenido del jugador marca una desviación significativa de los títulos anteriores de Diablo. Si bien las expansiones y las actualizaciones fueron comunes, el compromiso de Diablo 4 para el servicio en vivo significa un cambio hacia ciclos de vida más largos y cambios más frecuentes y sustanciales en comparación con el modelo de liberación numerado tradicional.
Presenté la pregunta: ¿es la vida útil de Diablo 4 "eterna" o más similar a "inmortal"? ¿Existe un punto predeterminado donde el desarrollo cambia a Diablo 5, o Diablo 4 seguirá siendo la experiencia definitiva de Diablo, similar a World of Warcraft?
La respuesta de Fergusson sugirió una visión a largo plazo, pero no necesariamente una interminable. "Queremos que esté por años", afirmó. "No sé si es eterno. Queremos que los jugadores vean una hoja de ruta clara, reconocen su importante inversión en el tiempo y demostren nuestro compromiso con el apoyo continuo".
Destacó las brechas de tiempo considerables entre Diablo 2 y 3, y luego 3 y 4, señalando la falta del cronograma de actualización agresiva actual de Diablo 4 en sus predecesores. Sin embargo, también reconoció su propia llegada en 2020, aportando una perspectiva diferente después de liderar la franquicia de Gears. Su enfoque enfatiza la planificación hacia adelante, pero con un grado de restricción cautelosa.
Su experiencia le enseñó el valor de los pronunciamientos medidos. En la cumbre de dados, anunció que la segunda expansión de Diablo 4 no llegaría hasta 2026, un retraso del calendario de lanzamiento anual inicialmente planificado. Este cambio resultó de priorizar las actualizaciones inmediatas de los juegos en vivo y abordar los desafíos enfrentados durante el lanzamiento de la primera temporada. La brecha de 18 meses entre el lanzamiento de Diablo 4 y el buque de odio, en lugar de los 12 meses anticipados, lo llevó a evitar comprometerse con un plazo de expansión fija. Ha aprendido a evitar compromisos prematuros.
"Aprendí mi lección sobre llamar al tiro demasiado temprano", admitió. "Dar a los jugadores un frente de 11 meses es casi lo que estoy dispuesto a ir en este momento. Todavía estamos construyendo y aprendiendo. Llegamos internamente a un punto de certeza antes de hacer cualquier anuncio público".
Arruinando la sorpresa ... a propósito
La precaución de Fergusson es comprensible, especialmente dada la transparencia sin precedentes del equipo. Esto incluye la próxima hoja de ruta de contenido de abril y el Reino de la Prueba Pública (PTR), lo que permite a los jugadores experimentar los próximos parches antes de su lanzamiento en vivo. Inicialmente dudó sobre el uso de un PTR o una hoja de ruta, temiendo que estropeara sorpresas, pero cambió su perspectiva.
"Es mejor arruinar la sorpresa para 10,000 personas para que millones de personas tengan una gran temporada", explicó. "Incluso un PTR defectuoso es preferible a un período de recuperación de tres meses de una actualización sorpresa mal recibida".
Su objetivo es expandir el acceso de PTR a las consolas, actualmente limitado a la PC debido a las complejidades de certificación y liberación. Anticipa que esto se puede lograr con el apoyo de la empresa matriz Xbox. El papel de Game Pass en la expansión de la base de jugadores de Diablo 4 también es significativo, comparado con la decisión de lanzar en Steam junto con Battle.net, ambas estrategias tienen como objetivo maximizar el alcance del jugador.
"Un servicio en vivo premium como Diablo enfrenta diferentes desafíos de crecimiento que un modelo gratuito como Diablo Immortal", señaló. "El pase del juego elimina la barrera de entrada, atrayendo a nuevos jugadores de manera consistente".
Todas las horas diablo
Nuestra conversación concluyó con una discusión sobre sus hábitos de juego. Cuando se le preguntó sobre el camino del exilio 2 y sus comparaciones con Diablo 4, Fergusson enfatizó sus distintas diferencias. Sin embargo, reconoce las preferencias de los jugadores y tiene como objetivo acomodarlos en futuras actualizaciones.
Sus tres mejores juegos de 2024 por tiempo de juego revelaron sus preferencias personales: NHL 24 (tercero), Destiny 2 (segundo) y Diablo 4 (primero, con 650 horas solo en su cuenta personal, excluyendo el trabajo). Actualmente interpreta a un druida compañero y recientemente creó un Rogue Dance of Knives, destacando su pasión duradera por el juego.
"Es la naturaleza habitual del juego", explicó. "A menudo empiezo otros juegos, pero siempre regreso a mis rituales diarios en NHL y Destiny 2, y Diablo 4 sigue siendo mi favorito. Mi trabajo no me impide jugar durante horas cada día".
