Concord van Firewalk Studios: een kortstondige heldenschieter
Concord, de 5v5 hero shooter van Firewalk Studios, kwam slechts twee weken na de lancering abrupt ten einde. Het niet voldoen aan de verwachtingen van de game leidde tot het afsluiten van de servers op 6 september 2024, zoals aangekondigd door gamedirecteur Ryan Ellis. Ondanks enkele positieve feedback van spelers over bepaalde aspecten, bleef de algehele ontvangst achter bij de doelstellingen van de studio. Digitale aankopen werden automatisch terugbetaald, terwijl voor fysieke exemplaren retourzendingen via de respectieve retailers nodig zijn.
Hoge verwachtingen, sombere resultaten
De sluiting is een aanzienlijke tegenslag, gezien de overname van Firewalk Studios door Sony op basis van hun waargenomen potentieel. Ambitieuze plannen na de lancering, waaronder een seizoenslancering en wekelijkse tussenfilmpjes, werden opgegeven vanwege de slechte prestaties van de game. Er werden uiteindelijk slechts drie tussenfilmpjes uitgebracht.
Redenen voor mislukking
De strijd van Concord begon al vroeg. Zelfs na een ontwikkelingsperiode van acht jaar bleef de interesse van spelers minimaal, met een piek van slechts 697 gelijktijdige spelers. Analisten wijzen op verschillende factoren die hieraan bijdragen: een gebrek aan innovatie en ongeïnspireerde karakterontwerpen, die zich niet onderscheiden van de concurrentie; een prijs van $ 40, waardoor het in het nadeel is ten opzichte van gratis te spelen rivalen; en een vrijwel afwezigheid van marketing.
Toekomstige mogelijkheden en geleerde lessen
Hoewel de onmiddellijke toekomst van Concord onzeker is, onderzoekt Firewalk Studios opties voor toekomstige betrokkenheid. De mogelijkheid van een heropleving bestaat, zoals blijkt uit de succesvolle herlancering van Gigantic. Het simpelweg gratis maken van Concord zou echter de kernproblemen niet oplossen: matte karakterontwerpen en gameplay-mechanismen. Een volledige herziening, vergelijkbaar met het succesvolle herontwerp van Final Fantasy XIV, kan nodig zijn voor een mogelijke comeback. De recensie van Game8 gaf Concord een 56/100, wat de visueel aantrekkelijke maar levenloze gameplay benadrukte. De game is een waarschuwend verhaal over het belang van innovatie, marketing en het aanpakken van de belangrijkste gameplay-problemen in de competitieve hero shooter-markt.
