En el período previo a su lanzamiento global, Monster Hunter Wilds destrozó los registros de pedidos anticipados tanto en Steam como en PlayStation, siguiendo los ilustres pasos de sus predecesores, Monster Hunter Rise (2022) y Monster Hunter: World (2018). Este notable logro subraya la capacidad de Capcom para transformar su serie RPG una vez nicho en una de las principales franquicias de videojuegos del mundo.
Sin embargo, este no siempre fue el caso. Hace solo unos años, la noción de Monster Hunter logrando una aclamación global tan generalizada habría sido impensable. Inception en 2004, y el juego original recibió críticas mixtas. No fue hasta su transición a la PSP en 2005 que Monster Hunter comenzó a ganar una tracción significativa, aunque principalmente en Japón.
Durante un tiempo considerable, Monster Hunter personificó el fenómeno "más grande en Japón" en los juegos. Sin embargo, Capcom buscó persistentemente formas de extender el alcance de la serie más allá de Japón. El éxito de Monster Hunter: World, Rise y ahora Wilds valida esos esfuerzos.
Esta es la historia de cómo Monster Hunter evolucionó de un éxito doméstico a una potencia global.
Alrededor de la época del lanzamiento de Street Fighter 5 en 2016, Capcom se sometió a una importante reorganización interna para prepararse para una nueva generación de juegos. Estos juegos utilizarían el nuevo motor RE de Capcom, reemplazando el envejecimiento del marco MT. Esta transición fue algo más que solo actualizar herramientas; Incluyó un mandato para desarrollar juegos para una audiencia global, no solo fanáticos específicos de territorio.
Hideaki Itsuno, un ex director de juego de Capcom conocido por su trabajo en Devil May Cry, destaca la confluencia de factores: "El cambio del motor y también todos los equipos se les dio un objetivo muy claro en ese momento para hacer juegos que llegan al mercado global. [Juegos] que son divertidos para todos".
Durante la efectividad de PS3 y Xbox 360, Capcom realizó varios intentos de atraer al mercado occidental con juegos de acción pesados como Resident Evil 4, que fue exitoso, y otros como Umbrella Corps y la serie Lost Planet, que lo fueron menos. Se hizo claro que Capcom necesitaba crear juegos universalmente atractivos, no solo aquellos adaptados a los gustos occidentales.
Itsuno reflexiona sobre este cambio: "Creo que tuvimos ese objetivo claro de solo enfocarnos y no detener nada, hacia los buenos juegos que llegarían a personas de todo el mundo".
El período previo a 2017 fue crucial, y Itsuno señaló: "Los cambios en la organización y los cambios en el motor, todos estos elementos se unieron en ese momento". El lanzamiento de Resident Evil 7 en 2017 marcó el comienzo de una nueva era para Capcom.
Ninguna serie es mejor ejemplifica la nueva ambición global de Capcom que Monster Hunter. Si bien tenía un seguimiento dedicado en Occidente, era predominantemente popular en Japón. Esto no se debió a un enfoque deliberado en el mercado japonés, sino consideraciones prácticas.
El movimiento de la serie a la PSP con Monster Hunter Freedom Unite fue fundamental, aprovechando la robusta cultura de juegos de mano de Japón. Ryozo Tsujimoto, el productor ejecutivo de la serie, explica: "Hace 20 años, Japón estaba en un estado muy, muy sólido en términos de entornos de red disponibles para las personas, y poder conectarse y jugar en línea juntos". Esto permitió a los jugadores japoneses jugar fácilmente con amigos, lo cual fue crucial para el juego cooperativo de Monster Hunter.
Este enfoque en Japón creó inadvertidamente un ciclo de retroalimentación, con Monster Hunter convirtiéndose en una marca "solo de Japón" a través de contenido y eventos exclusivos. Sin embargo, los fanáticos occidentales estaban ansiosos por experimentar el juego, y a medida que mejoró la infraestructura global de Internet, Capcom vio una oportunidad para expandirse.
En 2018, Monster Hunter: World se lanzó en PlayStation 4, Xbox One y PC, marcando un cambio significativo para la franquicia. Fue diseñado para una audiencia global, con lanzamiento simultáneo en todo el mundo y sin contenido bloqueado por la región. Tsujimoto señala: "Nuestro enfoque para la globalización de la serie y el cazador de monstruos en general realmente se vincula no solo en los temas que tuvimos en el diseño del juego, sino también en el nombre del juego ... el hecho de que lo llamamos Monster Hunter: World es realmente un guiño al hecho de que queríamos atraer a esta audiencia mundial".
Para garantizar Monster Hunter: World resonó con una audiencia global, Capcom realizó un amplio enfoque y pruebas de usuarios en todo el mundo. Tsujimoto explica: "Hicimos pruebas de enfoque y pruebas de usuarios en todo el mundo, y algunos de los impactos de ellos: los comentarios y las opiniones que obtuvimos durante eso realmente afectaron cómo diseñamos nuestros sistemas de juego y realmente afectamos cuánto éxito tuvimos como título global para ese juego". Un cambio notable fue la inclusión de números de daño cuando los jugadores golpean a los monstruos, mejorando el atractivo del juego.
Monster Hunter: World y su sucesor, Monster Hunter Rise, lograron ventas sin precedentes de más de 20 millones de copias cada una, un marcado contraste con los 1.3 a 5 millones de copias vendidas por entradas anteriores.
Este éxito no fue accidental, pero el resultado del enfoque estratégico de Capcom para que la serie sea accesible sin diluir su esencia. Tsujimoto elabora: "En su corazón, Monster Hunter realmente es un juego de acción, y esa sensación de logro que obtienes de dominar realmente esa acción es un aspecto importante de Monster Hunter. Pero para los nuevos jugadores, realmente está llegando a ese punto. Los pasos involucrados en llegar a esa sensación de logro son realmente lo que estamos tratando de estrategizar, en términos de diseñar nuevos jugadores".
Monster Hunter Wilds, la última entrega, alcanzó 738,000 jugadores concurrentes en Steam dentro de los 35 minutos posteriores a su lanzamiento, más que duplicar Monster Hunter: World's Record. Con críticas brillantes y más contenido en el horizonte, Monster Hunter Wilds está listo para continuar con la conquista global de la serie.
