Stanley Kubrick's aanpassing uit 1980 van * The Shining * wordt algemeen beschouwd als een van de meest iconische horrorfilms die ooit zijn gemaakt, en het spookachtige laatste schot blijft een van de meest besproken afbeeldingen in de filmgeschiedenis. De verontrustende foto van de Ball Fourth of juli van het Overlook Hotel in 1921 bevat Jack Torrance (gespeeld door Jack Nicholson), een man die, historisch gezien, niet op zo'n evenement had moeten zijn. Dit griezelige detail werd bereikt door Nicholson digitaal in te voegen in een echte historische foto - een beeld waarvan de oorsprong tientallen jaren mysterieus bleef na de release van de film.
Dat mysterie is eindelijk opgelost - bijna 45 jaar later. Dankzij de inspanningen van de gepensioneerde University of Winchester Academic Alasdair Spark, is de originele foto uit 1921 gebruikt in * The Shining * geïdentificeerd en hersteld. In een gedetailleerde post op Getty's Instagram legde Spark uit hoe hij de afbeelding terug naar zijn bron volgde: een Ball St. Valentijnsdag gehouden op 14 februari 1921, in de keizerin kamers in Kensington, Londen. De foto is genomen door het actuele persbureau en later gekocht door het productieteam van Kubrick voor gebruik in de film.
Een diepe duik in filmgeschiedenis
Spark werkte samen met New York Times Staffer Arick Toller en leden van de Reddit-gemeenschap in een maandenlange zoekopdracht om de oorspronkelijke afbeelding te vinden. Hun reis was allesbehalve eenvoudig. "Het begon onmogelijk te lijken," gaf Spark toe. "Elke kruisverwijzing naar Casani kwam niet overeen." Soms vreesden ze dat de foto voor altijd verloren zou kunnen gaan voor de geschiedenis.
De doorbraak kwam toen Spark zich herinnerde dat de on-set fotograaf Murray Close-die het beeld nam van Nicholson dat in de composiet werd gebruikt-de BBC Hulton-bibliotheek als de oorspronkelijke bron had genoemd. Wetende dat Hulton in 1958 het archief van het actuele persbureau had overgenomen, en dat Getty -afbeeldingen in 1991 later die collecties absorbeerden, begon Spark te kammen door de enorme digitale bibliotheek van Getty. Zijn doorzettingsvermogen wierp zijn vruchten af toen hij ontdekte dat het beeld officieel een vergunning had gehad voor Hawk Films, het productiebedrijf van Kubrick, op 10 oktober 1978 - goed voor gebruik in *The Shining *.
Het record rechtzetten
Er was al lang gespeculeerd over de identiteiten van de mensen op de originele foto, waarbij sommigen suggereerden dat het beroemdheden of zelfs occulte figuren bevatte. Het onderzoek van Spark bevestigde echter anders. "Joan Smith had de foto van 1923 gezegd. Stanley Kubrick had 1921 gezegd - en hij had gelijk," merkte Spark op. “De foto toont geen van de beroemdheden die ik had gespeculeerd, noch de bankiers, financiers of presidenten die anderen zich hadden voorgesteld. Ook geen duivelaanbidders. Niemand is erin samengesteld behalve Jack Nicholson. Het toont een groep gewone Londense mensen op een maandagavond. 'Alle beste mensen,' als manager van het overkekenhotel zei. '
Deze openbaring verduidelijkt niet alleen de oorsprong van een van de meest huiveringwekkende visuele momenten van horror cinema, maar herstelt ook de waardigheid van een vergeten stuk van de Britse sociale geschiedenis van de 20e eeuw. De nieuw gescande afbeelding van de originele glazen plaat negatief, samen met ondersteunende handgeschreven documenten, is nu bewaard en publiekelijk gedeeld.
Als dit verhaal geen beetje vreugde in je hart heeft aangewakkerd als filmliefhebber, zal niets dat doen. Ondertussen heeft Stephen King's roman *The Shining *, gepubliceerd in 1977, twee belangrijke aanpassingen gezien: Kubrick's legendarische film uit 1980 en de gelovigen miniserie van Mick Garris. Toch is het de versie van Kubrick - met zijn cryptische symboliek en onvergetelijke beelden - die zowel wetenschappers, cinefielen als fans blijft boeien.
