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Epic Games et CD Projekt Red ont dévoilé une impressionnante démonstration technique présentant The Witcher 4 fonctionnant sur Unreal Engine 5. Révélée lors de la présentation State of Unreal 2025 d'Epic, cette prévisualisation met en lumière certaines des technologies révolutionnaires qui propulseront le prochain opus de The Witcher. Les développeurs ont précisé qu'il s'agissait de démontrer les capacités du moteur et non des séquences de jeu réelles.
Une expérience Witcher de nouvelle génération
"Lorsque nous avons lancé Unreal Engine 5 il y a trois ans, CD Projekt Red a annoncé sa collaboration pour intégrer des capacités de monde ouvert à grande échelle au moteur", ont expliqué les représentants d'Epic. "La présentation d'aujourd'hui démontre nos progrès conjoints."
La démo technique suit la protagoniste Ciri explorant la nouvelle région de Kovir tout en accomplissant un contrat de chasseur de monstres. Cela met en avant plusieurs innovations d'UE5.6 fonctionnant nativement sur le matériel PlayStation 5 à 60 FPS avec le lancer de rayons activé, notamment le Fast Geometry Streaming Plugin pour un chargement fluide du monde ouvert. Une scène particulièrement exigeante présente un marché bondé de 300 PNJ animés individuellement.
Epic a souligné plusieurs technologies pionnières dans sa description officielle :
Alors que Ciri parcourt le marché animé de Valdrest, UE5.6 démontre sa capacité à rendre des foules denses de personnages hautement détaillés ainsi que des effets avancés comme ML Deformer. La démonstration introduit également la technologie Nanite Foliage, permettant une densité de végétation réaliste avec des performances optimisées - une fonctionnalité prévue pour UE5.7.
CD Projekt Red a ajouté un contexte concernant le cadre de la démo :
Cette prévisualisation technique présente Kovir, une région faisant ses débuts dans la série avec The Witcher 4. Les joueurs suivent Ciri et sa monture Kelpie à travers les paysages montagneux spectaculaires et les forêts denses de Kovir jusqu'à l'établissement portuaire prospère de Valdrest.
Calendrier de développement et stratégie de plateforme
Bien que cette démonstration offre un aperçu excitant de la direction visuelle de The Witcher 4, CD Projekt Red confirme que le jeu complet ne sortira pas avant 2027 au plus tôt. Ce calendrier exclut les possibilités de sorties en 2025 ou 2026 que certains fans avaient spéculées.
Les performances de la démo technique sur le matériel PlayStation 5 de génération actuelle suggèrent que The Witcher 4 suivra probablement l'approche de sortie cross-génération de Cyberpunk 2077 plutôt que d'être exclusivement développé pour les consoles next-gen.
Nouveau protagoniste et direction narrative
The Witcher 4 initie une nouvelle trilogie se déroulant après les événements de The Witcher 3, avec Ciri assumant le rôle principal au lieu de Geralt, le vétéran de la série. La productrice exécutive Małgorzata Mitręga a expliqué cette décision créative :
"Ciri représentait la progression naturelle pour notre récit. Son arc de personnage complexe dans la série de livres originaux fait d'elle la protagoniste idéale alors que nous transitionnons au-delà de l'histoire de Geralt. Cette évolution nous semble organique à tous."
Doug Cockle, la voix originale de Geralt, a exprimé son soutien enthousiaste à ce changement de direction lors d'une interview en janvier :
"Transférer l'accent sur Ciri crée des opportunités de narration fascinantes. Je suis incroyablement impatient de voir comment CD Projekt Red développe son potentiel narratif tout en respectant le lore établi."
