La comunidad de SpeedRunning está llena de emoción por un fenómeno peculiar que parece estar haciendo que el Syper Nintendo Entertainment System (SNES) ejecute juegos más rápido a medida que envejece. A principios de febrero, Alan Cecil, un usuario de Bluesky conocido como @tas.bot, provocó una discusión que sugiere que los casi 50 millones de unidades SNES vendidas ahora podrían funcionar mejor que cuando se despliegan por primera vez en las líneas de producción en la década de 1990. Esta teoría implica que clásicos como Super Mario World, Super Metroid y Star Fox podrían estar funcionando a un ritmo acelerado en comparación con sus velocidades originales.
La noción de que una consola de videojuegos podría mejorar su rendimiento con el tiempo parece descabellada, pero la investigación de Cecil apunta a un componente específico que podría ser la clave para este impulso inesperado: la unidad de procesamiento de audio (APU) SPC700. Según una entrevista con 404 Media, las especificaciones oficiales de Nintendo afirman que el SPC700 tiene una tasa de procesamiento de señal digital (DSP) de 32,000Hz, gobernada por un resonador de cerámica que se ejecuta a 24.576MHz. Sin embargo, los entusiastas han descubierto que estas especificaciones no son del todo precisas, con tasas de DSP registradas que varían ligeramente en función de factores ambientales como la temperatura. A medida que la tasa de DSP fluctúa, también lo hace la velocidad del juego, aunque de maneras sutiles, a menudo imperceptibles.
El giro intrigante proviene de cómo estos números han evolucionado en los últimos 34 años. Después de notar tasas de DSP inusualmente altas, Cecil pidió a los propietarios de SNES que registren datos de sus consolas. Se han recopilado más de 140 respuestas, revelando una tendencia clara de aumentar las tasas de DSP en los últimos tiempos. Anteriormente, la tasa de DSP promedio era de alrededor de 32,040Hz en 2007, pero los últimos hallazgos de Cecil indican un aumento a 32,076Hz. Si bien la temperatura puede influir en estas tasas, los cambios no son lo suficientemente significativos como para explicar los aumentos observados, lo que sugiere que los SNES están procesando el audio más rápido a medida que avanza el tiempo.
Cecil compartió más información sobre Bluesky, indicando: "Según 143 respuestas, la tasa de SNES DSP promedia 32,076Hz, aumentando 8Hz de frío a frío hasta cálido. Las tasas de DSP cálidas van de 31,965 a 32,182Hz, un rango de 217Hz. Por lo tanto, la temperatura es menos significativa. ¿Por qué? ¿Cómo? ¿Cómo afectan los juegos?
Si bien los hallazgos son fascinantes, Cecil reconoce que se necesita más investigación para comprender completamente cuánto más rápido está procesando el audio del juego y qué podría estar causando. Los datos de la primera década de la consola son escasos, pero está claro que la segunda consola doméstica importante de Nintendo está envejeciendo con gracia a medida que se acerca a su 35 aniversario.
Las implicaciones de este fenómeno son significativas para la comunidad de velocidad. Un SPC700 que procesa el audio más rápido podría acortar los tiempos de carga y afectar el rendimiento del juego, planteando preguntas sobre décadas de clasificaciones y registros de tablas de clasificación. Sin embargo, es probable que el impacto en SpeedRuns sea mínimo, incluso los escenarios más extremos se afeitaron menos de un segundo de los tiempos promedio. El efecto exacto en los juegos individuales sigue siendo incierto, y la investigación en curso sugiere que los runners de Speedrunning tienen poco de qué preocuparse por ahora.
Mientras Cecil continúa investigando el funcionamiento interno de los SNES, la icónica consola de Nintendo parece estar prosperando en sus 30 años. Para obtener más información sobre los SNES, puede consultar su clasificación en la lista de consolas más vendidas de todos los tiempos.
