Marc Laidlaw đã viết truyện ngắn "400 Boys" vào năm 1981 ở tuổi 21, trước nhiệm kỳ của mình với tư cách là nhà văn chính của Valve và là một nhân vật quan trọng trong việc tạo ra loạt phim Half-Life. Câu chuyện lần đầu tiên xuất hiện trên tạp chí Omni vào năm 1983 và sau đó được sự công nhận rộng hơn khi được đưa vào tuyển tập "Mirrorshades: The Cyberpunk Anthology". Thật thú vị, Laidlaw lưu ý trên trang web của mình rằng "400 chàng trai" có thể đã tiếp cận được nhiều độc giả hơn bất kỳ tác phẩm nào khác mà anh ta viết, ngoài bản sao quảng cáo theo mùa của anh ta cho Dota 2. Đó là một sự tò mò về số phận làm thế nào công việc ban đầu của anh ấy đã xuất hiện trở lại.
Trong một thành phố hậu tận thế, các băng đảng chiến tranh tuân thủ một quy tắc danh dự giống như Bushido. Sự xuất hiện của 400 chàng trai băng đảng buộc họ phải đoàn kết. Tập phim này, một sự hợp nhất của vẻ đẹp và sự tàn bạo, được đưa vào cuộc sống bởi đạo diễn người Canada Robert Valley, người có tác phẩm trước đây trong tập "LDR" "ICE" đã mang lại cho anh một giải Emmy cho hoạt hình ngắn nổi bật.
Suy ngẫm về cảm hứng cho "400 chàng trai", Laidlaw nhớ lại, "Tôi sống ở Eugene, Oregon, và luôn nhìn thấy những người bay trên các ban nhạc quảng cáo điện thoại.
Marc Laidlaw có thể đã chuyển từ Half-Life, nhưng sự tham gia của anh ấy với Internet vẫn tiếp tục. Tín dụng hình ảnh: Mimi Raver.
Hơn bốn thập kỷ sau khi xuất bản ban đầu, "400 chàng trai" đã được chuyển thể thành một tập phim cho phần thứ tư của loạt tuyển tập hoạt hình nổi tiếng của Netflix, "Love, Death and Robots". Được đạo diễn bởi Robert Valley, được biết đến với tác phẩm của mình về "Zima Blue" và "Ice" và được viết bởi Tim Miller, tập phim có giọng nói của John Boyega, nổi tiếng với vai diễn Finn trong Star Wars. Sự hồi sinh bất ngờ này đã đưa "400 cậu bé" trở thành điểm nổi bật một lần nữa, rất nhiều điều ngạc nhiên của Laidlaw.
"Câu chuyện đã mờ dần vào nền, nhưng Cyberpunk tiếp tục phát triển mạnh," Laidlaw chia sẻ trong một cuộc gọi video ngay trước buổi ra mắt của Phần 4. "Tôi đã không suy nghĩ nhiều cho đến bây giờ."
Cuộc hành trình lên màn hình cho "400 chàng trai" không phải là một cuộc hành trình nhanh chóng. Khoảng 15 năm trước, Tim Miller từ Blur, một công ty nổi tiếng với các đoạn phim về trò chơi video, đã tiếp cận Laidlaw về việc điều chỉnh câu chuyện. Tuy nhiên, do thay đổi studio, dự án đã giảm. Phong cảnh đã thay đổi đáng kể với sự ra mắt của "Tình yêu, cái chết và robot" vào tháng 3 năm 2019, một loạt phim táo bạo và hướng đến người lớn thu hút sự chú ý của người xem với các tập phim độc đáo của nó. Laidlaw ngưỡng mộ tác phẩm trước đây của Miller, đặc biệt là bản chuyển thể của ông là "Người khổng lồ bị chết đuối" của JG Ballard.
400 chàng trai bây giờ là một tập phim của tình yêu, cái chết và robot trên Netflix. Tín dụng hình ảnh: Netflix.
Sau khi chuyển đến Los Angeles vào năm 2020, Laidlaw đã gặp Miller tại nhiều sự kiện khác nhau khi đại dịch lắng xuống. Anh vẫn lạc quan một cách thận trọng về "400 chàng trai" tìm kiếm một cuộc sống mới. Một năm trước, anh nhận được email quan trọng hỏi anh có quan tâm đến việc có câu chuyện được lựa chọn cho "Tình yêu, cái chết và robot". Dự án cuối cùng đã tiến về phía trước.
Laidlaw đã thảo luận với Miller, người đã thực hiện viết kịch bản, đảm bảo sự thích ứng vẫn đúng với bản gốc trong khi thêm các cải tiến trực quan. Anh ta cũng có những cuộc trò chuyện với đạo diễn Robert Valley, hướng anh ta đến phiên bản Audiobook của "400 chàng trai" mà Laidlaw tự thuật lại trong những ngày đầu của đại dịch. Tuy nhiên, Laidlaw đã chọn lùi một bước từ quá trình sản xuất, thích thưởng thức sản phẩm cuối cùng với tư cách là một người quan sát. "Thật là mới mẻ khi không ở trong các chiến hào và chỉ đơn giản là đánh giá cao những gì họ tạo ra", ông nhận xét.
Đã xem tập phim, Laidlaw đã ca ngợi sự thực hiện trực quan của nó và các màn trình diễn, đặc biệt là sự đóng góp của John Boyega. "Họ đã làm cho câu chuyện hấp dẫn và vui vẻ trực quan", ông nói, phản ánh về cách sự thích nghi đã thổi sức sống mới vào sự sáng tạo trẻ trung của ông.
"400 chàng trai" đại diện cho một kỷ nguyên khác nhau của cuộc đời Laidlaw, được viết khi anh ta còn trẻ hơn nhiều. "Tôi vẫn khá hài lòng với nó, với tuổi của tôi vào thời điểm đó," ông thừa nhận. Sau một thời gian yên tĩnh tương đối, Laidlaw đã gia nhập ngành công nghiệp trò chơi vào năm 1997 tại Valve, làm việc trong loạt phim nửa đời đột phá. Sau khi "nghỉ hưu" từ Valve vào năm 2016, Laidlaw đã tìm cách trở lại viết lách, nhưng thấy bối cảnh xuất bản đã thay đổi đáng kể trong thời gian chơi game.
Hôm nay, Laidlaw đã chuyển trọng tâm sáng tạo của mình sang âm nhạc, được truyền cảm hứng một phần bằng cách phát hành bộ phim tài liệu kỷ niệm Half-Life của Valve năm ngoái. Anh ta hài hước thừa nhận, "Tôi đang kinh doanh sai! Tôi nên rò rỉ thông tin về chủ nhân cũ của mình."
Phản ánh về việc xem lại thời gian bán hủy cho bộ phim tài liệu, Laidlaw thấy nó trị liệu. "Thật tốt khi kết nối lại với những người bạn cũ và đặt một cây cung vào chương đó", ông nói, lưu ý đến thời gian trôi qua và những thay đổi trong van.
Với thời gian bán hủy và thời gian bán hủy 2 ngày sau anh ta, Laidlaw Muses rằng dự án van duy nhất còn lại để hồi tưởng về có thể là Dota 2, giờ đã 12 tuổi. Anh ta tinh nghịch gợi ý rằng trong tám năm, Valve có thể kêu gọi anh ta hồi tưởng dota, hoặc có lẽ xem lại người ngoài hành tinh, một dự án anh ta có một vai trò nhỏ.
Mặc dù không thể thảo luận về Laidlaw mà không chạm vào thời gian bán hủy, anh ta rõ ràng về việc không muốn trở về thế giới đó. "Tôi sẽ không quay lại cho Half-Life 3," anh nói chắc chắn. "Đã đến lúc những người sáng tạo mới nắm quyền. Tôi không phải là người tiên tiến nữa, và công việc quá đòi hỏi. Trọng tâm của tôi là các dự án của riêng tôi bây giờ."
Khi Laidlaw bước ra khỏi nửa đời, công việc trong quá khứ của anh tiếp tục cộng hưởng, bằng chứng là bản chuyển thể "400 chàng trai" của Netflix. Anh ta phản ánh về hành trình may mắn của mình, từ những lần đầu tiên vào Cyberpunk đến sự tham gia của anh ta với các trò chơi biến đổi của Valve. "Tôi đã may mắn là một phần của hiện tượng", anh kết luận, mong chờ bất cứ điều gì tương lai có thể nắm giữ.
