मार्क लिडलाव ने 1981 में 21 साल की उम्र में अपनी लघु कहानी "400 लड़कों" को लिखा था, जो कि वाल्व के प्रमुख लेखक के रूप में अपने कार्यकाल से पहले और हाफ-लाइफ सीरीज़ के निर्माण में एक महत्वपूर्ण व्यक्ति था। कहानी पहली बार 1983 में ओमनी पत्रिका में दिखाई दी और बाद में एंथोलॉजी "मिररशेड्स: द साइबरपंक एंथोलॉजी" में शामिल होने पर व्यापक मान्यता प्राप्त की। दिलचस्प बात यह है कि अपनी वेबसाइट पर Laidlaw ने कहा कि "400 लड़के" संभवतः किसी भी अन्य टुकड़े की तुलना में अधिक पाठकों तक पहुंच गए हैं, जो शायद डोटा 2 के लिए उनकी मौसमी विज्ञापन की प्रतिलिपि से अलग है। जबकि गेमिंग समुदाय उन्हें मुख्य रूप से हाफ-लाइफ पर अपने काम के लिए जानता है, Laidlaw का योगदान वीडियो गेम से कहीं अधिक है। यह भाग्य का एक जिज्ञासु मोड़ है कि कैसे उसका शुरुआती काम पुनर्जीवित हुआ है।
एक पोस्ट-एपोकैलिप्टिक शहर में, युद्धरत गिरोह एक बुशिडो-जैसे सम्मान के कोड का पालन करते हैं। 400 लड़कों के गिरोह का उद्भव उन्हें एकजुट करने के लिए मजबूर करता है। यह एपिसोड, ए फ्यूजन ऑफ ब्यूटी एंड क्रूरता, कनाडाई निर्देशक रॉबर्ट वैली द्वारा जीवन में लाया गया है, जिनके पिछले काम "एलडीआर" एपिसोड "आइस" पर उन्हें उत्कृष्ट शॉर्ट फॉर्म एनीमेशन के लिए एमी अर्जित किया गया था।
"400 लड़कों" के लिए प्रेरणा को प्रतिबिंबित करते हुए, लैडलाव याद करते हैं, "मैं यूजीन, ओरेगन में रहता था, और हमेशा टेलीफोन पोल्स विज्ञापन बैंड पर फ्लायर्स को देख रहा था। इसने एक कहानी बनाने के विचार को उकसाया, जहां मैं कई गिरोह के नामों का आविष्कार कर सकता था, उन बैंड नामों की तरह। यह एक मजेदार अभ्यास था जिसने कथा का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बनाया।"
मार्क लैडलाव हो सकता है कि वह आधे जीवन से आगे बढ़े, लेकिन इंटरनेट के साथ उनकी सगाई जारी है। फोटो क्रेडिट: मिमी रायवर।
अपने प्रारंभिक प्रकाशन के चार दशकों के बाद, "400 लड़कों" को नेटफ्लिक्स की प्रशंसित एनिमेटेड एंथोलॉजी श्रृंखला, "लव, डेथ एंड रोबोट" के चौथे सीज़न के लिए एक एपिसोड में अनुकूलित किया गया है। रॉबर्ट वैली द्वारा निर्देशित, "ज़िमा ब्लू" और "आइस" पर अपने काम के लिए जाना जाता है, और टिम मिलर द्वारा लिखित, इस एपिसोड में द वॉयस ऑफ जॉन बॉयेगा, स्टार वार्स में फिन के रूप में अपनी भूमिका के लिए प्रसिद्ध है। इस अप्रत्याशित पुनरुत्थान ने एक बार फिर से "400 लड़कों" को सुर्खियों में लाया है, लाईडलाव के आश्चर्य के लिए बहुत कुछ।
सीजन 4 के प्रीमियर से ठीक पहले एक वीडियो कॉल के दौरान लिडलाव ने साझा किया, "कहानी पृष्ठभूमि में फीकी पड़ गई थी, लेकिन साइबरपंक ने पनपाया।"
"400 लड़कों" के लिए स्क्रीन की यात्रा एक त्वरित नहीं थी। लगभग 15 साल पहले, अपने वीडियो गेम Cutscenes के लिए प्रसिद्ध कंपनी Blur से टिम मिलर ने कहानी को अपनाने के बारे में Laidlaw से संपर्क किया। हालांकि, स्टूडियो परिवर्तनों के कारण, परियोजना के माध्यम से गिर गया। मार्च 2019 में "लव, डेथ एंड रोबोट" के लॉन्च के साथ परिदृश्य नाटकीय रूप से स्थानांतरित हो गया, एक बोल्ड और वयस्क-उन्मुख श्रृंखला जिसने अपने अनूठे एपिसोड के साथ दर्शकों का ध्यान आकर्षित किया। Laidlaw ने मिलर के पिछले काम की प्रशंसा की, विशेष रूप से JG Ballard के "द डूबेड विशाल" के रूप में उनके अनुकूलन।
400 बॉयज़ अब नेटफ्लिक्स पर लव, डेथ एंड रोबोट का एक एपिसोड है। छवि क्रेडिट: नेटफ्लिक्स।
2020 में लॉस एंजिल्स जाने के बाद, लिडलाव ने मिलर से विभिन्न घटनाओं में मुलाकात की, क्योंकि महामारी कम हो गई। वह एक नया जीवन खोजने के बारे में "400 लड़कों" के बारे में सावधानी से आशावादी रहे। एक साल पहले, उन्हें यह पूछते हुए कि उन्हें "लव, डेथ एंड रोबोट्स" के लिए चुना जाने वाली कहानी में रुचि होगी। परियोजना आखिरकार आगे बढ़ रही थी।
Laidlaw ने मिलर के साथ चर्चा की, जिन्होंने स्क्रिप्ट राइटिंग को संभाला, यह सुनिश्चित करते हुए कि अनुकूलन दृश्य संवर्द्धन को जोड़ते समय मूल के लिए सही रहे। उन्होंने निर्देशक रॉबर्ट वैली के साथ भी बातचीत की, उन्हें "400 लड़कों" के एक ऑडियोबुक संस्करण के लिए निर्देशित किया, जो कि लिडलाव ने खुद को महामारी के शुरुआती दिनों के दौरान सुनाया था। हालांकि, Laidlaw ने उत्पादन प्रक्रिया से एक कदम वापस लेने के लिए चुना, एक पर्यवेक्षक के रूप में अंतिम उत्पाद का आनंद लेना पसंद किया। "यह खाइयों में नहीं होने के लिए ताज़ा था और बस उन्होंने जो बनाया वह सराहना करते हैं," उन्होंने टिप्पणी की।
इस एपिसोड को देखने के बाद, Laidlaw ने अपने दृश्य निष्पादन और प्रदर्शनों की प्रशंसा की, विशेष रूप से जॉन बॉयेगा के योगदान पर ध्यान दिया। "उन्होंने कहानी को नेत्रहीन रूप से आकर्षक और मजेदार बना दिया है," उन्होंने कहा, यह दर्शाता है कि कैसे अनुकूलन ने अपनी युवा रचना में नए जीवन की सांस ली।
"400 बॉयज़" लाईडलाव के जीवन के एक अलग युग का प्रतिनिधित्व करता है, जब वह बहुत छोटा था। "मैं अभी भी इससे काफी खुश हूं, उस समय मेरी उम्र को देखते हुए," उन्होंने स्वीकार किया। सापेक्ष शांत होने की अवधि के बाद, Laidlaw 1997 में वाल्व में खेल उद्योग में शामिल हो गया, ग्राउंडब्रेकिंग हाफ-लाइफ सीरीज़ पर काम कर रहा था। 2016 में वाल्व से "सेवानिवृत्त" होने के बाद, लिडलाव ने लेखन में लौटने की मांग की, लेकिन पाया कि प्रकाशन परिदृश्य गेमिंग में अपने समय के दौरान काफी बदल गया था।
आज, Laidlaw ने अपने रचनात्मक फोकस को संगीत में स्थानांतरित कर दिया है, जो पिछले साल वाल्व की हाफ-लाइफ 2 एनिवर्सरी डॉक्यूमेंट्री की रिलीज़ से आंशिक रूप से प्रेरित है। वह हास्यपूर्ण रूप से स्वीकार करता है, "मैं गलत व्यवसाय में हूं! मुझे अपने पुराने नियोक्ता के बारे में जानकारी लीक करनी चाहिए।"
डॉक्यूमेंट्री के लिए हाफ-लाइफ को फिर से देखने पर विचार करते हुए, लिडलाव ने इसे चिकित्सीय पाया। उन्होंने कहा, "पुराने दोस्तों के साथ फिर से जुड़ना और उस अध्याय पर धनुष लगाना अच्छा था," उन्होंने कहा, समय बीतने और वाल्व के भीतर परिवर्तन को देखते हुए।
उसके पीछे आधे जीवन और आधे जीवन की 2 वर्षगांठ के साथ, लिडलाव ने कहा कि एकमात्र वाल्व परियोजना के बारे में याद दिलाने के लिए छोड़ दिया गया हो सकता है, जो डोटा 2 हो सकता है, जो अब 12 साल पुराना है। वह चंचलता से सुझाव देता है कि आठ वर्षों में, वाल्व उसे एक डोटा पूर्वव्यापी के लिए बुला सकता है, या शायद विदेशी झुंड को फिर से देखें, एक परियोजना जिसमें उनकी एक छोटी भूमिका थी।
हालांकि आधे जीवन को छूने के बिना Laidlaw पर चर्चा करना असंभव है, वह उस दुनिया में नहीं लौटना चाहता है। "मैं आधे जीवन 3 के लिए वापस नहीं जाऊंगा," उन्होंने दृढ़ता से कहा। "यह नए रचनाकारों के लिए बागडोर लेने का समय है। मैं अब अत्याधुनिक नहीं हूं, और काम बहुत अधिक मांग कर रहा है। मेरा ध्यान अब मेरी अपनी परियोजनाओं पर है।"
जैसा कि लाईडलाव आधे जीवन से दूर है, उसका पिछला काम गूंजता रहता है, जैसा कि नेटफ्लिक्स के "400 लड़कों" के अनुकूलन से स्पष्ट है। वह अपनी भाग्यशाली यात्रा को दर्शाता है, जो कि साइबरपंक में शुरुआती फोर्सेस से लेकर वाल्व के परिवर्तनकारी खेलों के साथ अपनी भागीदारी तक है। "मैं घटना का हिस्सा बनने के लिए भाग्यशाली रहा हूं," वह निष्कर्ष निकालता है, भविष्य में जो कुछ भी हो सकता है, उसके लिए तत्पर है।
