Marc Laidlaw schreef zijn korte verhaal "400 Boys" in 1981 op 21-jarige leeftijd, ruim voor zijn ambtstermijn als hoofdschrijver van Valve en een sleutelfiguur in de creatie van de Half-Life-serie. Het verhaal verscheen voor het eerst in Omni Magazine in 1983 en kreeg later bredere erkenning toen hij werd opgenomen in de bloemlezing "Mirrorshades: The Cyberpunk Anthology." Interessant is dat Laidlaw op zijn website opmerkt dat "400 jongens" waarschijnlijk meer lezers hebben bereikt dan enig ander stuk dat hij heeft geschreven, afgezien van misschien zijn seizoensgebonden advertentie-exemplaar voor Dota 2. Terwijl de gamecommunity hem voornamelijk kent voor zijn werk aan de halfwaardetijd, zijn de bijdragen van Laidlaw veel verder dan videogames. Het is een nieuwsgierige wending van het lot hoe zijn vroege werk is opgedoken.
In een post-apocalyptische stad houden strijdende bendes zich aan een Bushido-achtige erecode. De opkomst van de 400 jongensbende dwingt hen zich te verenigen. Deze aflevering, een fusie van schoonheid en brutaliteit, wordt tot leven gebracht door de Canadese regisseur Robert Valley, wiens eerdere werk aan de "LDR" -aflevering "Ice" hem een Emmy opleverde voor uitstekende korte vormanimatie.
Nadenkend over de inspiratie voor "400 jongens", herinnert Laidlaw zich, "ik woonde in Eugene, Oregon en zag altijd flyers op telefonische polen advertentiebanden. Het leidde tot het idee om een verhaal te creëren waarin ik talloze bendenamen kon uitvinden, net als die bandnamen. Het was een leuke oefening die een aanzienlijk deel van het verhaal dreef."
Marc Laidlaw is misschien verder gegaan van de halfwaardetijd, maar zijn betrokkenheid bij het internet gaat door. Fotocredit: Mimi Raver.
Meer dan vier decennia na de eerste publicatie is "400 Boys" aangepast in een aflevering voor het vierde seizoen van Netflix's veelgeprezen geanimeerde anthologieserie "Love, Death and Robots." Geregisseerd door Robert Valley, bekend om zijn werk over "Zima Blue" en "Ice" en geschreven door Tim Miller, bevat de aflevering de stem van John Boyega, beroemd om zijn rol als Finn in Star Wars. Deze onverwachte heropleving heeft "400 jongens" opnieuw in de schijnwerpers gebracht, tot grote verrassing van Laidlaw.
"Het verhaal was vervaagd op de achtergrond, maar Cyberpunk bleef bloeien", deelde Laidlaw tijdens een videogesprek vlak voor de première van seizoen 4. "Ik heb er tot nu toe niet veel over nagedacht."
De reis naar het scherm voor "400 jongens" was niet snel. Ongeveer 15 jaar geleden benaderde Tim Miller van Blur, een bedrijf dat bekend staat om zijn filmspelersfilmpjes, Laidlaw over het aanpassen van het verhaal. Vanwege studio -veranderingen viel het project echter door. Het landschap verschoof dramatisch met de lancering van "Love, Death and Robots" in maart 2019, een gewaagde en volwassene-georiënteerde serie die de aandacht van kijkers trok met zijn unieke afleveringen. Laidlaw bewonderde het eerdere werk van Miller, met name zijn aanpassing van JG Ballard's 'The Drowned Giant'.
400 Boys is nu een aflevering van Love, Death and Robots op Netflix. Afbeeldingskrediet: Netflix.
Nadat hij in 2020 naar Los Angeles was verhuisd, ontmoette Laidlaw Miller op verschillende evenementen toen de pandemie verdwenen. Hij bleef voorzichtig optimistisch over "400 jongens" die een nieuw leven vond. Een jaar geleden ontving hij de cruciale e -mail met de vraag of hij geïnteresseerd zou zijn om het verhaal te laten opteren voor 'liefde, dood en robots'. Het project ging eindelijk vooruit.
Laidlaw had discussies met Miller, die het scriptschrijven op zich nam, om ervoor te zorgen dat de aanpassing trouw bleef aan het origineel en tegelijkertijd visuele verbeteringen toevoegde. Hij had ook gesprekken met regisseur Robert Valley en leidde hem naar een audioboekversie van "400 Boys" die Laidlaw zelf vertelde in de vroege dagen van de pandemie. Laidlaw koos er echter voor om een stapje terug te doen van het productieproces, waardoor ze er liever van genieten van het eindproduct als waarnemer. "Het was verfrissend om niet in de loopgraven te zijn en gewoon te waarderen wat ze hebben gecreëerd," merkte hij op.
Na de aflevering te hebben gezien, prees Laidlaw zijn visuele uitvoering en de uitvoeringen, met name de bijdrage van John Boyega opgemerkt. "Ze hebben het verhaal visueel aantrekkelijk en leuk gemaakt," zei hij, nadenkend over hoe de aanpassing nieuw leven in zijn jeugdige creatie heeft gebracht.
"400 Boys" vertegenwoordigt een ander tijdperk van het leven van Laidlaw, geschreven toen hij veel jonger was. "Ik ben er nog steeds best tevreden mee, gezien mijn leeftijd op dat moment," gaf hij toe. Na een periode van relatieve stilte trad Laidlaw toe tot de gamesindustrie in 1997 bij Valve, waar hij werkte aan de baanbrekende half-life-serie. Na "met pensioen" uit Valve in 2016, probeerde Laidlaw terug te keren naar het schrijven, maar ontdekte dat het publicatielandschap aanzienlijk was veranderd tijdens zijn tijd in gaming.
Vandaag heeft Laidlaw zijn creatieve focus verschoven naar muziek, deels geïnspireerd door de release van Valve's Half-Life 2-jubileumdocumentaire vorig jaar. Hij erkent humoristisch: "Ik ben in de verkeerde zaken! Ik zou informatie over mijn oude werkgever moeten lekken."
Reflecterend op het herzien van halfwaardetijd voor de documentaire, vond Laidlaw het therapeutisch. "Het was goed om opnieuw contact te maken met oude vrienden en een buiging op dat hoofdstuk te zetten," zei hij, en merkte op dat de tijd en de veranderingen binnen de klep.
Met de halfwaardetijd en halfwaardetijd 2 jubilea achter hem, mijmert Laidlaw dat het enige klepproject dat nog kan herinneren, misschien Dota 2 is, nu 12 jaar oud. Hij suggereert speels dat Valve hem in acht jaar zou kunnen aanroepen voor een Dota -retrospectief, of misschien een Reveege Bezoek Alien Swarm, een project waarin hij een ondergeschikte rol speelde.
Hoewel het onmogelijk is om Laidlaw te bespreken zonder de halfwaardetijd aan te raken, is hij duidelijk dat hij niet naar die wereld wil terugkeren. "Ik zou niet teruggaan voor Half-Life 3," zei hij stevig. "Het is tijd voor nieuwe makers om de teugels te nemen. Ik ben niet meer op het snijvlak en het werk is te veeleisend. Mijn focus ligt nu op mijn eigen projecten."
Terwijl Laidlaw afstand stelt van de halfwaardetijd, blijft zijn werk uit het verleden resoneren, zoals blijkt uit de aanpassing van Netflix van "400 jongens". Hij reflecteert op zijn gelukkige reis, van vroege uitstapjes tot cyberpunk tot zijn betrokkenheid bij de transformerende spellen van Valve. "Ik heb het geluk gehad deel uit te maken van fenomenen," concludeert hij, ik kijk uit naar wat de toekomst ook kan hebben.
