Ubisoft reageert op verontrustende beschuldigingen van misbruik bij externe studio
Ubisoft heeft een verklaring uitgegeven waarin hij zijn diepe bezorgdheid uitdrukt over beschuldigingen van ernstig mentaal en fysiek misbruik bij Brandoville Studio, een Indonesische outsourcingpartner die heeft bijgedragen aan Assassin's Creed Shadows. Het rapport, gedetailleerd beschreven in een recente YouTube-video van People Make Games, schetst een verontrustend beeld van de omstandigheden op de werkplek.
Hoewel het misbruik plaatsvond in een externe studio en niet binnen Ubisoft zelf, benadrukt het incident een hardnekkig probleem binnen de game-industrie: de prevalentie van intimidatie, misbruik en uitbuitingspraktijken. Eerdere rapporten hebben pesterijen, extreme druk die tot zelfmoordgedachten onder ontwikkelaars heeft geleid, en andere ernstige problemen gedocumenteerd. Deze laatste zaak onderstreept de dringende behoefte aan een betere bescherming van werknemers.
In de video van People Make Games wordt beweerd dat Kwan Cherry Lai, de commissaris en echtgenote van de CEO van Brandoville, zich schuldig maakte aan een patroon van misbruik jegens werknemers. Eén werknemer, Christa Sydney, heeft naar verluidt te maken gehad met mentale en fysieke mishandeling, gedwongen religieuze praktijken, ernstig slaapgebrek en werd zelfs gedwongen zichzelf te verwonden terwijl hij werd gefilmd. Verschillende andere werknemers hebben sindsdien soortgelijke beschuldigingen naar voren gebracht, waaronder claims van looninhouding en het overwerken van een zwangere werknemer, resulterend in vroeggeboorte en de daaropvolgende dood van het kind.
Brandoville's geschiedenis en onzekere toekomst
Brandoville Studio, opgericht in 2018, stopte met haar activiteiten in augustus 2024. Beschuldigingen van misbruik dateren naar verluidt uit 2019, een periode waarin de studio werkte aan projecten als Age of Empires 4 en Assassin's Creed-schaduwen. De Indonesische autoriteiten onderzoeken deze beweringen en proberen naar verluidt Kwan Cherry Lai te ondervragen, hoewel haar huidige locatie in Hong Kong een uitdaging vormt.
De mogelijkheid van gerechtigheid voor Christa Sydney en andere vermeende slachtoffers blijft onzeker. De game-industrie blijft worstelen met wijdverbreide berichten over slechte arbeidsomstandigheden, misbruik en intimidatie, zowel intern als extern. Deze situatie onderstreept de cruciale behoefte aan sterkere beschermings- en verantwoordingsmechanismen om werknemers te beschermen tegen verschillende vormen van schade op de werkplek, waaronder online bedreigingen en misbruik.
