ベセスダが今週初めにオブリビオン リマスタードを発表したとき、私は心底驚いた。2006年にタムリエルを旅したこの作品は、かつて奇妙で漫画的なキャラクターやぼやけた低解像度の風景で悪名高かったが、いつのまにか史上最も視覚的に魅力的なエルダースクロールズゲームへと変貌を遂げていた。長年続いてきた凡庸なHDリマスター（マスエフェクト レジェンダリーエディションやダークソウル リマスタードはXbox 360版からほとんど進化していなかった）のせいで、私の期待は控えめなものになっていた。だから、20年前に探索した帝国都市が、レイトレーシング対応のUnreal Engine 5で生まれ変わるのを目にしたときは、超現実的な感覚さえ覚えた。ビジュアルを超えて、戦闘メカニクス、RPGシステム、そして無数の細部が洗練されている。これはベセスダとヴァーチュオスの間違いではないだろうか？リマスタードではなく、オブリビオン リメイクとすべきでは？
どうやら、私だけの感想ではなかったようだ。ファンだけでなく、オリジナル版のシニアデザイナーであるブルース・ネスミスも、「リマスター」という表現は過小評価だと主張していた。しかし、実際にプレイしてみると真実は明らかだ。オブリビオン リマスタードはリメイクのように輝きながらも、リマスターの魂を保っている。
オブリビオンのリメイクのような外見は、ヴァーチュオスの大規模な努力——すべてのアセットが一から再構築された——に帰する。木々、武器、城——すべてが2025年の基準を満たすように再設計された。照明は輝き、物理演算は現実味を帯び、NPCは見覚えがあるものの、まったく新しいモデルをまとっている。これは郷愁によるフィルターがかけられたものではない。ベセスダRPGの新たな基準となる出来栄えだ。何も知らずに見ていたら、エルダースクロールズ6だと勘違いしたかもしれない。
ゲームプレイの洗練も、この錯覚を深める。戦闘には重量感が生まれ、三人称カメラはシームレスに機能し、メニューは合理化され、そしてついに——スプリント（ダッシュ）が可能になった。しかし、これらの改良にもかかわらず、オブリビオン リマスタードはそのルーツに忠実であり続けている。
この議論は技術や規模についてではなく、言葉の定義についてのものだ。業界には「リメイク」と「リマスター」の明確な定義が欠けている。ロックスターのGTA ディフィニティブ エディションはPS2時代のビジュアルを高解像度化したに過ぎないが、クラッシュ・バンディクー エヌ・セイン トリロジー——これもリマスターと呼ばれる——は完全に現代的な見た目だった。リメイクも大きく異なる。ブルーポイントのシャドウ・オブ・ザ・コロッサスとデモンズソウルはオリジナルを忠実に再構築したが、バイオハザードRE:2とファイナルファンタジーVII リメイクは完全に再構想した。
従来、リメイクは新しいエンジンでの一からの再構築を意味し、リマスターは元の技術の枠組み内での作業を指した。その区別は今や曖昧だ。現在では、リマスターはデザインを保存しながらビジュアルを磨き上げ、リメイクはすべてを考え直すものと言えるかもしれない。その理屈に従えば、デモンズソウルはリマスターとなり、「リメイク」という語は抜本的な再発明のために取っておかれることになる。
これらの用語に照らせば、オブリビオン リマスタードという名称は適切である。そのUnreal Engine 5の輝きは、ベセスダ特有の2006年の骨組み——風変わりな部分もそのまま——を覆い隠している。ヴァーチュオスが強調したように、彼らは細心の注意を払ってアップグレードしたが、コアを変更することは決してなかった。これは再発明ではなく、タイムカプセルなのだ。
過去のこだまは強く残っている。全てのドアの背後にあるローディングスクリーン、意味不明な説得ミニゲーム、舞台セットのように感じられる都市、そしてゼンマイ仕掛けのおもちゃのように動くNPC。改善されたにもかかわらず、戦闘は依然としてぎこちない。バグさえも愛情を込めて保存されている。
オブシディアンのアバウドと比較すると、オブリビオンの年代を強く感じる。しかし、その魅力は色あせない。動的なゴブリン戦争、豊富なクエスト、プレイヤー主導の自由は、スカイリム以降の今でも清新に感じられる。だが、時代遅れのシステム、堅い台詞、古風なレベルデザインは、これがリマスターであることを確認させてくれる。
映画の修復のように、オブリビオン リマスタードはその時代の本質を磨き上げるが、古さを隠すことはしない。ヴァーチュオスのアレックス・マーフィーがうまく言い表している。「オリジナルのエンジンは脳であり、Unreal 5は身体です」。これはTES6ではない——完成形となったオブリビオンなのだ。
これを正確に定義づけしても、その成功が損なわれるわけではない。むしろ、新たな基準を打ち立てている。マスエフェクト レジェンダリーエディションやGTA トリロジーは、これと比べると見劣りする。オブリビオン リマスタードは、情熱に駆られたビジュアルと、ファンが守り抜いたゲームプレイを完璧にバランスさせている——まさに理想のかたちだ。
