Lorsque Bethesda a dévoilé Oblivion Remastered en début de semaine, j'ai été véritablement stupéfait. Le voyage de 2006 à travers Tamriel, autrefois tristement célèbre pour ses personnages bizarres et caricaturaux et ses paysages flous en basse résolution, s'est transformé en un des jeux Elder Scrolls les plus visuellement époustouflants à ce jour. Des années de remasters HD décevants (Mass Effect Legendary Edition et Dark Souls Remastered ont à peine divergé de leurs origines Xbox 360) avaient tempéré mes attentes. Ainsi, voir la Cité Impériale - un lieu que j'ai exploré il y a deux décennies - renaître dans l'Unreal Engine 5 avec le ray tracing m'a semblé surréaliste. Au-delà des graphismes, les mécanismes de combat, les systèmes RPG et d'innombrables détails ont été peaufinés. Cela m'a amené à me poser des questions : Bethesda et Virtuos ont-ils mal étiqueté ce jeu ? Ne devrait-on pas parler de Remake d'Oblivion, et non de Remastered ?
Il s'avère que je n'étais pas le seul. Les fans et même Bruce Nesmith, concepteur principal du jeu original, ont affirmé que le terme " remaster " ne correspondait pas à la réalité. Pourtant, après une prise en main, la vérité est claire : Oblivion Remastered éblouit comme un remake, mais conserve l'âme d'un remaster.
L'apparence de remake d'Oblivion se résume à l'effort monumental de Virtuos : chaque élément a été reconstruit à partir de zéro. Arbres, armes, châteaux, tout a été redessiné pour répondre aux normes de 2025. L'éclairage est éblouissant, la physique est tangible et les PNJ, bien que familiers, arborent des modèles entièrement nouveaux. Il ne s'agit pas d'un filtre nostalgique, mais d'une référence pour les RPG de Bethesda. Si je l'avais vu à l'aveugle, j'aurais pu deviner qu'il s'agissait de The Elder Scrolls 6.
Les améliorations apportées au gameplay renforcent l'illusion. Les combats ont désormais du poids, la caméra à la troisième personne fonctionne parfaitement, les menus sont simplifiés et, oui, vous pouvez enfin sprinter. Malgré ces améliorations, Oblivion Remastered reste fidèle à ses racines.
Le débat ne porte pas sur la technologie ou la portée, mais sur la sémantique. L'industrie n'a pas de définition claire des termes "remake" et "remaster". Les éditions définitives de GTA de Rockstar n'ont fait qu'améliorer les graphismes de l'ère PS2, tandis que Crash Bandicoot N. Sane Trilogy, également qualifié de remaster, était tout à fait moderne. Les remakes sont également très variés : Shadow of the Colossus et Demon's Souls de Bluepoint ont reconstruit fidèlement les jeux originaux, tandis que Resident Evil 2 et Final Fantasy 7 Remake les ont entièrement réimaginés.
Traditionnellement, les remakes impliquaient des reconstructions complètes dans de nouveaux moteurs, tandis que les remasters travaillaient avec la technologie d'origine. Cette distinction s'estompe aujourd'hui. Aujourd'hui, un remaster peut peaufiner les graphismes tout en préservant le design, tandis qu'un remake repense tout. Dans cette logique, Demon's Souls devient un remaster, et le terme "remake" est réservé aux réinventions radicales.
Dans ces conditions, Oblivion Remastered porte bien son nom. L'éclat de l'Unreal Engine 5 masque l'incomparable squelette de 2006 de Bethesda, qui est resté intact. Comme l'a souligné Virtuos, les mises à jour ont été méticuleuses, mais le cœur du jeu n'a jamais été modifié. Il s'agit d'une capsule temporelle, pas d'une réinvention.
Le passé résonne bruyamment : des écrans de chargement derrière chaque porte, un mini-jeu de persuasion absurde, des villes qui ressemblent à des décors de théâtre et des PNJ qui se déplacent comme des jouets à remonter. Les combats, malgré les améliorations, restent maladroits. Même les bugs sont amoureusement préservés.
La comparaison avec Avowed d'Obsidian met en évidence l'âge d'Oblivion. Pourtant, son charme perdure : les guerres dynamiques entre gobelins, les quêtes riches et la liberté laissée au joueur sont rafraîchissantes après la sortie de Skyrim. Mais les systèmes obsolètes, les dialogues rigides et la conception archaïque des niveaux confirment qu'il s'agit bien d'un remaster.
A l'instar des restaurations de films, Oblivion Remastered polit l'essence de son époque sans en masquer l'ancienneté. C'est Alex Murphy, de Virtuos, qui l'a le mieux exprimé : "Le moteur original est le cerveau, Unreal 5 est le corps. Ce n'est pas TES6, c'est Oblivion, perfectionné.
Le fait de l'étiqueter avec précision ne diminue en rien son triomphe. Au contraire, il établit une nouvelle norme : Mass Effect Legendary Edition et GTA Trilogy pâlissent en comparaison. Oblivion Remastered est un équilibre entre des visuels passionnants et un gameplay préservé par les fans, exactement comme il se doit.
