Jeff Strain ผู้ร่วมก่อตั้ง Arenanet และผู้ร่วมสร้าง State of Decay พร้อมกับ Annie Strain ภรรยาของเขาได้ยื่นฟ้องคดีกับ Netease 900 ล้านดอลลาร์ผู้สร้าง Marvel Rivals พวกเขากล่าวหาว่า Netease แพร่กระจายข่าวลือในหมู่นักลงทุนโดยอ้างว่าสายพันธุ์เกิดขึ้นกับการฉ้อโกงด้วยการร่วมทุนล่าสุดของพวกเขากลุ่มสื่อ Prytania ซึ่งนำไปสู่การลดค่าเงินและการปิดสตูดิโอในที่สุด
คดีที่ยื่นครั้งแรกในเดือนมกราคมในศาลแขวงพลเรือนสำหรับเขตออร์ลีนส์ในรัฐหลุยเซียนาและต่อมาย้ายไปที่ศาลรัฐบาลกลางกล่าวหาว่าการทำลายอาชีพของสายพันธุ์และ บริษัท ของพวกเขาโดยเจตนา การร้องเรียนที่แก้ไขเพิ่มเติมตามที่ IGN เห็นว่า "กรณีนี้เกี่ยวกับการทำลายอาชีพของทหารผ่านศึกอุตสาหกรรมเกมสองคนและ บริษัท ของพวกเขาโดยหน่วยงานจีนที่พยายามหลีกเลี่ยงการปฏิบัติตามกฎหมายของสหรัฐอเมริกา"
การร้องเรียนของสายพันธุ์แสดงถึงการเล่าเรื่องที่ซับซ้อนรอบ ๆ การปิด บริษัท ย่อยของ Prytania Media NetEase ลงทุนในเกม Crop Circle ซึ่งเป็น บริษัท ย่อยของ Prytania รับสัดส่วนการถือหุ้น 25% และวาง Han Chenglin ไว้บนกระดานข้างๆ Jeff และ Annie Strain ในขั้นต้นความสัมพันธ์เป็นไปในเชิงบวก แต่ความตึงเครียดเกิดขึ้นมากกว่าการปฏิบัติตามกฎหมายของสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับการลงทุนจากต่างประเทศ Netease ถูกกล่าวหาว่าขอให้การลงทุนยังคง "โปรไฟล์ต่ำ" เพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจสอบจากคณะกรรมการการลงทุนต่างประเทศในสหรัฐอเมริกา (CFIUS) และแนะนำการเปิดสาขาในแคนาดาหรือไอร์แลนด์เพื่ออำนวยความสะดวกในการลงทุน
การร้องเรียนเพิ่มเติมนำไปสู่การเชื่อมต่อที่ถูกกล่าวหาของ NetEase กับพรรคชุมชนจีนโดยชี้ให้เห็นว่า บริษัท ต้องการรักษาความสัมพันธ์เหล่านี้เป็นความลับจากรัฐบาลสหรัฐฯ มันอ้างถึงการกำหนดของ Tencent ในฐานะ "บริษัท ทหารจีน" โดยรัฐบาลสหรัฐฯและรายงานว่า Ding Lei ซีอีโอของ Netease ถูกกล่าวหาว่าใช้การคุกคามของการตอบโต้ CCP ต่อ Activision Blizzard ในปี 2023 สายพันธุ์ยังอ้างว่า Lei อยู่ในกระบวนการของการอพยพของสหรัฐฯ
ในขณะที่สายพันธุ์ยังคงกด NetEase เกี่ยวกับการปฏิบัติตามกฎระเบียบความสัมพันธ์ของพวกเขาลดลง ในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ 2567 เกม Crop Circle ต้องเผชิญกับปัญหาทางการเงินซึ่งนำไปสู่การปลดพนักงานและ furloughs เมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์เจฟฟ์สายพันธุ์ได้รับข้อความจากกรรมการผู้จัดการของ บริษัท ร่วมลงทุนที่ลงทุนใน Prytania โดยอ้างว่ามีการฉ้อโกงและการใช้เงินในทางที่ผิดในเกม Crop Circle ซึ่งสายพันธุ์ติดตามกลับไปที่ตาข่าย ในระหว่างการประชุมคณะกรรมการเดือนมีนาคมฮันเฉิงลินยอมรับการหารือเกี่ยวกับการลดลงอย่างรวดเร็วของเงินทุนซึ่งสายพันธุ์เชื่อว่านำไปสู่การแพร่กระจายของข่าวลือ
หลังจากเหตุการณ์เหล่านี้นักลงทุนรายอื่นถอนเงินทุนจาก Prytania และ บริษัท พยายามหานักลงทุนใหม่ มูลค่าของ Prytania ลดลงจากประมาณ $ 344 ล้านถึงเกือบจะไม่มีอะไรเลยนำไปสู่การปิดเกมวงกลม Crop เมื่อปลายเดือนมีนาคม
ในเดือนเมษายนแอนนี่สายพันธุ์ตีพิมพ์จดหมายบนเว็บไซต์ บริษัท เนื่องจากการดิ้นรนของ บริษัท ต่อการชะลอตัวทางเศรษฐกิจของอุตสาหกรรมและไม่สามารถที่จะรักษาเงินทุนได้ เธอยังกล่าวถึงบทความที่ถูกกล่าวหาโดย Ethan Gach ผู้สื่อข่าว Kotaku ซึ่งเธออ้างว่าจะเปิดเผยการดิ้นรนสุขภาพส่วนบุคคลของเธอโดยไม่ได้รับความยินยอมจากเธอ จดหมายถูกลบในภายหลังและ Kotaku ไม่ได้เผยแพร่บทความ หนึ่งสัปดาห์ต่อมาพื้นที่ความเป็นไปได้ของ บริษัท ในเครือ Prytania ปิดโดยเจฟฟ์สายพันธุ์อ้างว่าพนักงานรั่วไหลไปยังสื่อมวลชนเป็นเหตุผล ทั้ง Netease และข้อกล่าวหาการฉ้อโกงถูกกล่าวถึงในเวลานั้น
สายพันธุ์กำลังฟ้องร้องการหมิ่นประมาทการปฏิบัติทางการค้าที่ไม่เป็นธรรมการแทรกแซงการทรมานกับความสัมพันธ์ทางธุรกิจและความประมาทเลินเล่อแสวงหาความเสียหายเกินกว่า 900 ล้านดอลลาร์ซึ่งเป็นการประเมินมูลค่าของ บริษัท สามครั้งก่อน
ในการตอบสนอง NetEase ให้คำแถลงเกี่ยวกับรูปหลายเหลี่ยมปฏิเสธข้อกล่าวหาและยืนยันความมุ่งมั่นของพวกเขาที่จะซื่อสัตย์:
ข้อกล่าวหาของ Prytania Media และผู้ก่อตั้งแอนนี่และเจฟฟ์สายพันธุ์นั้นทั้งหมดโดยไม่ทำบุญและเราปฏิเสธอย่างเด่นชัดและจะป้องกันตัวเองอย่างจริงจัง บันทึกของเราในฐานะ บริษัท เกมทั่วโลกพูดเพื่อตัวเองและเรายังคงมุ่งมั่นที่จะทำธุรกิจด้วยความซื่อสัตย์ เรามั่นใจว่ากระบวนการทางกฎหมายจะพิสูจน์ตำแหน่งของเราและให้ความกระจ่างเกี่ยวกับเหตุผลที่แท้จริงที่อยู่เบื้องหลังการตายของสตูดิโอของสายพันธุ์
