Jeff Strain, đồng sáng lập Arenanet và đồng sáng lập của State of Decay, cùng với vợ Annie Strain, đã đệ đơn kiện 900 triệu đô la chống lại Netease, người tạo ra các đối thủ của Marvel. Họ cáo buộc rằng Netease đã lan truyền tin đồn giữa các nhà đầu tư, tuyên bố các chủng đã thực hiện gian lận với liên doanh mới nhất của họ, Prytania Media Group, dẫn đến sự mất giá và đóng cửa cuối cùng của studio của họ.
Vụ kiện, ban đầu được đệ trình vào tháng 1 tại Tòa án Dân sự cho Giáo xứ Orleans ở Louisiana và sau đó chuyển đến tòa án liên bang, cáo buộc Netease cố tình phá hủy sự nghiệp của các chủng và công ty của họ. Khiếu nại sửa đổi, như IGN, tuyên bố, "trường hợp này là về việc phá hủy sự nghiệp của hai cựu chiến binh ngành công nghiệp trò chơi và công ty của họ bởi một thực thể Trung Quốc đang tìm cách tránh tuân thủ luật pháp Hoa Kỳ."
Khiếu nại của các chủng vạch ra một câu chuyện phức tạp xung quanh việc đóng cửa các công ty con của Prytania Media. Netease ban đầu đầu tư vào Crop Circle Games, một công ty con của Prytania, chiếm 25% cổ phần và đặt Han Chenglin lên bảng cùng với Jeff và Annie Strain. Ban đầu, mối quan hệ là tích cực, nhưng căng thẳng nảy sinh khi tuân thủ luật pháp Hoa Kỳ liên quan đến đầu tư nước ngoài. Netease bị cáo buộc yêu cầu khoản đầu tư vẫn là "hồ sơ thấp" để tránh sự giám sát từ Ủy ban Đầu tư nước ngoài vào Hoa Kỳ (CFIUS) và đề nghị mở các chi nhánh mở ở Canada hoặc Ireland để tạo điều kiện đầu tư.
Khiếu nại tiếp tục đi sâu vào các kết nối bị cáo buộc của Netease với Đảng Cộng đồng Trung Quốc, cho thấy công ty muốn giữ bí mật các mối quan hệ này từ chính phủ Hoa Kỳ. Nó trích dẫn việc chỉ định của Tencent là một "công ty quân sự Trung Quốc" của chính phủ Hoa Kỳ và báo cáo rằng CEO của NetEase Ding Lei bị cáo buộc đã sử dụng mối đe dọa trả thù ĐCSTQ đối với hoạt động Blizzard vào năm 2023. nhập cư.
Khi các chủng tiếp tục báo chí về việc tuân thủ quy định, mối quan hệ của chúng đã xấu đi. Đầu tháng 2 năm 2024, các trò chơi Crop Circle đã phải đối mặt với những khó khăn về tài chính, dẫn đến sa thải và furloughs. Vào ngày 22 tháng 2, Jeff Strain đã nhận được một tin nhắn từ một giám đốc điều hành của một công ty liên doanh đầu tư vào Prytania, cáo buộc gian lận và lạm dụng tiền tại các trò chơi crop Circle, mà các chủng đã bắt nguồn từ Netease. Trong một cuộc họp hội đồng quản trị tháng 3, Han Chenglin đã thừa nhận thảo luận về sự suy giảm nhanh chóng của công ty, mà các chủng này tin rằng đã dẫn đến sự lan truyền của những tin đồn.
Sau những sự cố này, các nhà đầu tư khác đã rút tài trợ từ Prytania và công ty đã đấu tranh để tìm các nhà đầu tư mới. Giá trị của Prytania giảm mạnh từ ước tính 344 triệu đô la xuống gần như không có gì, dẫn đến việc đóng cửa các trò chơi Crop Circle vào cuối tháng 3.
Vào tháng Tư, Annie Strain đã xuất bản một lá thư trên trang web của công ty, quy kết các cuộc đấu tranh của công ty đối với suy thoái kinh tế của ngành và không có khả năng đảm bảo tài trợ. Cô cũng đề cập đến một bài báo bị cáo buộc của phóng viên Kotaku Ethan Gach, mà cô tuyên bố sẽ tiết lộ những cuộc đấu tranh về sức khỏe cá nhân của mình mà không có sự đồng ý của cô. Bức thư sau đó đã được xóa, và Kotaku đã không xuất bản bài báo. Một tuần sau, không gian khả năng công ty con của Prytania đã đóng cửa, với Jeff Strain trích dẫn nhân viên rò rỉ cho báo chí là lý do. Cả Netease và các cáo buộc gian lận đều không được đề cập vào thời điểm đó.
Các chủng đang kiện Netease vì tội phỉ báng, thực hành thương mại không công bằng, can thiệp xâm phạm vào quan hệ kinh doanh và sơ suất, tìm kiếm thiệt hại vượt quá 900 triệu đô la, là gấp ba lần định giá trước của công ty họ.
Đáp lại, Netease đã cung cấp một tuyên bố cho đa giác, phủ nhận các cáo buộc và khẳng định cam kết của họ đối với tính toàn vẹn:
Các cáo buộc của Prytania Media và những người sáng lập Annie và Jeff Strain của nó hoàn toàn không có công, và chúng tôi hoàn toàn phủ nhận và sẽ bảo vệ mình một cách mạnh mẽ chống lại họ. Hồ sơ của chúng tôi với tư cách là một công ty chơi game toàn cầu nói lên điều đó và chúng tôi vẫn cam kết tiến hành kinh doanh với sự chính trực. Chúng tôi tự tin rằng quy trình pháp lý sẽ minh oan cho vị trí của chúng tôi và làm sáng tỏ những lý do thực sự đằng sau sự sụp đổ của các hãng phim của các chủng.
