EA cancela jogo do Pantera Negra, desenvolvedores devastados

Os desenvolvedores da EA responderam à cancelamento do jogo Black Panther e ao encerramento do estúdio Cliffhanger Games por meio das redes sociais.

Desde o anúncio em 2023, poucos detalhes surgiram sobre Black Panther, embora tenha sido confirmado como um título de ação e aventura em mundo aberto, single-player. O desenvolvimento foi conduzido pelo estúdio agora extinto Cliffhanger Games, fundado em 2023, com veteranos de Middle-earth: Shadow of Mordor, liderado por Kevin Stephens.

A presidente da EA Entertainment, Laura Miele, explicou em um e-mail interno obtido pelo IGN que essas decisões, juntamente com cancelamentos recentes e demissões, visam "refocar nossas prioridades e concentrar recursos nas oportunidades de crescimento mais promissoras."

"Essas escolhas são difíceis", afirmou Miele. "Elas afetam colegas com quem colaboramos e com quem aprendemos. Estamos oferecendo todo o apoio, incluindo ajudar os membros da equipe a se transferirem para outras posições na EA, quando possível."

Após o anúncio, antigos membros do projeto compartilharam despedidas emocionadas nas redes sociais, incentivando outros estúdios a contratarem os desenvolvedores afetados.

"Teve a honra de contribuir para esta equipe extraordinária", disse a artista conceitual Karla Ortiz. "Colocamos todo o nosso coração para criar algo visualmente impressionante e profundamente detalhado. É devastador que os jogadores nunca cheguem a experimentá-lo."

Freddie Lee, arquiteto sênior de ambientes, refletiu: "Durante meu breve período, trabalhei ao lado de talentos inspiradores como Karla, que elevaram meu crescimento profissional. Esta equipe representou verdadeiramente o melhor da indústria." Ele acrescentou que o encerramento "pegou todo mundo completamente de surpresa."

A designer de jogos Sophie Mallinson elogiou seus colegas: "Este era um time de sonho trabalhando em um RPG de Black Panther incrível, com o sistema Nemesis. Qualquer estúdio teria sorte em contratar estes desenvolvedores."

Rayme Vinson, antigo desenvolvedor da Respawn, agora na Gravity Well, compartilhou insights após observar o projeto de perto durante as transições de equipe: "A visão deles era ambiciosa e especial — eu de fato me animava com a ideia de jogar até uma versão não concluída."

Essas cortes seguem diversas reestruturações recentes na EA. No mês passado, foram anunciadas 300 demissões, incluindo 100 na Respawn, além do cancelamento de um projeto Titanfall e outro protótipo. No início deste ano, a BioWare passou por uma reorganização com alguns desenvolvedores reassumidos e outros demitidos. A reestruturação de 2024 eliminou 670 posições na EA, incluindo aproximadamente duas dezenas de funcionários da Respawn, enquanto 2023 viu 50 cortes na BioWare e reduções não especificadas na Codemasters.

Agora, a EA enfatiza suas franquias principais: Battlefield, The Sims, Skate e Apex Legends. O desenvolvimento continua em Iron Man da Motive, Star Wars: Jedi 3, e o próximo Mass Effect da BioWare, além dos títulos da EA Sports, como FC e Madden, que operam como uma divisão separada.