EA streicht Black Panther-Spiel, Entwickler tief betroffen

Die Entwickler von EA haben auf der Kündigung ihres Black Panther-Spiels und der Schließung des Studios Cliffhanger Games über soziale Medien reagiert.

Seit der Ankündigung im Jahr 2023 wurden nur wenige Details über Black Panther veröffentlicht, wobei bestätigt wurde, dass es sich um ein einzelspielerisches, offenes Welt-Aktion-Abenteuer-Spiel handelt. Die Entwicklung wurde von dem mittlerweile aufgelösten Studio Cliffhanger Games übernommen, 2023 gegründet und mit erfahrenen Entwicklern aus Middle-earth: Shadow of Mordor, geführt von Kevin Stephens.

Der Präsident von EA Entertainment, Laura Miele, erklärte in einer internen E-Mail, die von IGN erhalten wurde, dass diese Entscheidungen, zusammen mit den jüngsten Kündigungen und Stellenstreichungen, darauf abzielen, „unsere Prioritäten neu zu fokussieren und unsere Ressourcen auf die vielversprechendsten Wachstumschancen zu konzentrieren.“

„Diese Entscheidungen sind schwer“, sagte Miele. „Sie betreffen Kollegen, mit denen wir zusammengearbeitet und voneinander gelernt haben. Wir stellen ihnen volle Unterstützung zur Verfügung, einschließlich der Unterstützung bei der Veränderung in andere Positionen innerhalb von EA, wenn möglich.“

Nach der Bekanntmachung veröffentlichten ehemalige Projektmitarbeiter emotionale Abschiedsnachrichten auf sozialen Medien und ermunterten andere Studios, die betroffenen Entwickler einzustellen.

„Ich hatte das Glück, zu diesem außergewöhnlichen Team beizutragen“, sagte Konzeptkünstlerin Karla Ortiz. „Wir haben alles gegeben, um etwas visuell beeindruckendes und tiefgründig detailreiches zu schaffen. Es ist entsetzlich, dass Spieler es niemals erleben werden.“

Freddie Lee, Senior Environment Architect, erklärte: „Während meiner kurzen Zeit bei dem Projekt arbeitete ich mit inspirierenden Talenten wie Karla zusammen, die meinen beruflichen Fortschritt maßgeblich gefördert haben. Dieses Team repräsentierte wirklich das Beste, was die Branche zu bieten hat.“ Er fügte hinzu, dass die Schließung „alle völlig unerwartet getroffen hat.“

Spielgestalterin Sophie Mallinson lobte ihre Kollegen: „Das war ein Traumteam, das an einem unglaublichen Black Panther-RPG mit dem Nemesis-System arbeitete. Jedes Studio wäre glücklich, diese Entwickler einzustellen.“

Rayme Vinson, ehemaliger Entwickler bei Respawn, nun bei Gravity Well tätig, teilte nach der Teilnahme an den internen Umstrukturierungsprozessen Einblicke: „Ihre Vision war ehrgeizig und besonders – ich habe wirklich darauf gehofft, selbst eine unvollendete Version zu spielen.“

Diese Kürzungen folgen mehreren Umstrukturierungen bei EA in den letzten Jahren. Letzten Monat wurden 300 Stellen gestrichen, darunter 100 bei Respawn, sowie die Kündigung eines Titanfall-Projekts und eines weiteren Prototyps. Früher in diesem Jahr durchlief BioWare eine Umorganisation mit teils neu zugewiesenen Entwicklern und anderen, die entlassen wurden. Die Umstrukturierung 2024 führte zu 670 Stellenstreichungen innerhalb von EA, darunter etwa ein Dutzend Mitarbeiter von Respawn, während 2023 50 Stellen bei BioWare und unbestimmte Reduktionen bei Codemasters gestrichen wurden.

EA setzt nun auf Kernfranchises: Battlefield, The Sims, Skate und Apex Legends. Die Entwicklung läuft weiter an Motives Iron Man, Star Wars: Jedi 3 und BioWares nächstem Mass Effect, neben EA Sports-Titeln wie FC und Madden, die als eigenständige Abteilung arbeiten.