エーエー、ブラックパンサーGame開発中止、開発陣も心を痛める

EAの開発陣は、ブラックパンサーのゲーム開発中止およびCliffhanger Gamesスタジオの閉鎖について、ソーシャルメディアで反応した。

2023年の発表以来、ブラックパンサーに関する詳細はほとんど明らかにされていないが、これはシングルプレイヤー、オープンワールドのアクションアドベンチャーゲームであることが確認されている。開発は現在解散したCliffhanger Gamesが担当しており、2023年に設立された、『ミドル・アース：モルダウの影』のベテランスタッフを基盤に、ケビン・ステューデンスが指揮した。

IGNが入手した内部メールで、EAエンターテインメントのローラ・ミエレ社長は、「これらの決定に加え、最近のプロジェクト中止や人員削減は、『戦略的優先事項を再定義し、最も有望な成長機会にリソースを集中させる』ことを目的としている」と説明した。

「これらの選択は難しい」とミエレ氏は述べた。「私たちが協力し、学んできた同僚たちに影響を及ぼす。可能な限り全員を支援し、必要に応じて他のEAのポジションへの移籍を支援する。」

発表後、元プロジェクトメンバーたちはSNS上で感情的な別れの言葉を発信し、関係者に影響を受けた開発者たちを他のスタジオが採用するよう呼びかけた。

「この素晴らしいチームに貢献できたことは誇りだった」と、コンセプトアーティストのカルラ・オルティス氏は語った。「私たちの心を込めて、見事で緻密な作品を作り上げた。プレイヤーがその体験をすることなく終わるというのは、非常に悲しい。」

シニア環境アーキテクトのフリッデイ・リー氏は振り返る。「短期間の勤務期間中、カルラのようなインスピレーションに満ちた才能とともに働けた。私のプロフェッショナルな成長を支えてくれた。このチームは業界の頂点を代表していた。」彼はまた、閉鎖の決定が「誰もがまったく予想していなかった」と語った。

ゲームデザイナーのソフィー・マリノン氏は同僚たちを称賛した。「これは、ネミシスシステムを備えた、おそらく素晴らしいブラックパンサーRPGを開発していた夢のチームだった。どのスタジオも、こうした開発者たちを採用できれば幸運だろう。」

以前はRespawnに所属していたレイム・ヴィンソン氏は、現在Gravity Wellで勤務しており、スタッフの移管中にプロジェクトを直接見学した経験をもとに語った。「彼らのビジョンは野心的で特別だった。未完成の段階でもプレイできればと心から楽しみにしていた。」

今回の人員削減は、近年のEAの再編動向に続くものである。先月には300人の削減が発表され、そのうち100人がRespawnに所属していた。また、Titanfallプロジェクトの中断や別のプロトタイプのキャンセルも発表された。今年初めにはBioWareも再編され、一部の開発者が再配置され、他のメンバーが解雇された。2024年の再編で、EA全体で670の職位が削減され、そのうち約20名がRespawnのスタッフを含んでいた。2023年には50人のBioWareスタッフが削減され、Codemastersでは未指定の人員削減も行われた。

現在、EAは主なフランチャイズである Battlefield、The Sims、Skate、Apex Legendsに焦点を当てている。Motiveが手がけるアイアンマン、Star Wars: Jedi 3、BioWareの次期Mass Effectの開発が継続中であり、EA SportsのFCやMaddenといったタイトルも、別部門として運営されている。