Em 2024, o jogo indie Balatro , criado pelo desenvolvedor solo conhecido como LocalThunk, emergiu como um sucesso fenomenal, vendendo mais de 5 milhões de cópias e causando um impacto significativo na indústria de jogos. A elevação inesperada do jogo à fama culminou em ganhar vários prêmios de prestígio no Game Awards 2024. Nem os jogadores nem o próprio local de LocalThunk anteciparam um triunfo tão retumbante.
O LocalThunk tinha expectativas modestas para a Balatro devido à sua jogabilidade não convencional. Ele inicialmente pensou que o jogo receberia críticas médias, talvez cerca de 6-7 pontos. No entanto, a aclamação da crítica foi esmagadora, com o PC Gamer premiando uma pontuação de 91. Isso logo foi ecoado por outros revisores, levando a Balatro a 90 pontos impressionantes em metacrítico e na OpenCrítica. O próprio Localthunk ficou surpreso com isso, admitindo que teria dado seu próprio projeto não mais que um 8.
O editor, PlayStack, contribuiu significativamente para o sucesso do jogo, envolvendo -se proativamente com a mídia antes do lançamento. No entanto, foi o poder do boca a boca que realmente impulsionou as vendas, superando as projeções iniciais de 10 a 20 vezes. O jogo vendeu 119.000 cópias nas primeiras 24 horas de seu lançamento no Steam, um momento em que o Localthunk descrito como o mais surreal de sua vida.
Oprimido pelo sucesso de Balatro , o Localthunk confessou que ele não tem fórmula universal para compartilhar com outros desenvolvedores independentes. A jornada do jogo ressalta a natureza imprevisível da indústria de jogos, onde uma idéia não convencional pode capturar inesperadamente o coração de milhões.
