En 2024, el juego independiente Balatro , creado por el desarrollador en solitario conocido como Localthunk, surgió como un éxito fenomenal, vendiendo más de 5 millones de copias y teniendo un impacto significativo en la industria del juego. El inesperado ascenso a la fama del juego culminó con ganar varios premios prestigiosos en los premios del juego 2024. Ni los jugadores ni el mismo local anticiparon un triunfo tan rotundo.
Localthunk tenía expectativas modestas para Balatro debido a su juego no convencional. Inicialmente pensó que el juego recibiría revisiones promedio, tal vez alrededor de 6-7 puntos. Sin embargo, la aclamación crítica fue abrumadora, con PC Gamer otorgándolo una puntuación de 91. Esto pronto fue eco de otros revisores, impulsando a Balatro a 90 puntos impresionantes tanto en Metacritic como OpenCritic. El propio Localthunk se sorprendió por esto, admitiendo que habría dado su propio proyecto no más de un 8.
El editor, PlayStack, contribuyó significativamente al éxito del juego al involucrarse proactivamente con los medios antes de su lanzamiento. Sin embargo, fue el poder del boca a boca el que realmente impulsó las ventas, superando las proyecciones iniciales por un asombroso 10-20 veces. El juego vendió 119,000 copias dentro de las primeras 24 horas de su lanzamiento en Steam, un momento en que el Localthunk describió como el más surrealista de su vida.
Abrumado por el éxito de Balatro , Localthunk confesó que no tiene una fórmula universal para compartir con otros desarrolladores independientes. El viaje del juego subraya la naturaleza impredecible de la industria del juego, donde una idea no convencional puede capturar inesperadamente los corazones de millones.
