Cet article explore les règles et le gameplay du Xiangqi (échecs chinois), un jeu de stratégie à deux joueurs avec une histoire riche. Le jeu comporte 32 pièces, 16 pour chaque joueur (rouge et noir), réparties en sept types :
Pièces d'échecs :
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Général/Maréchal (帥/將) : La pièce la plus importante. Confiné aux neuf cases au centre du plateau, il se déplace d'une case horizontalement ou verticalement. Aucun des deux généraux ne peut occuper le même grade. La confrontation directe mène à un échec et mat.
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Conseiller/Ministre (仕/士) : Également confiné aux neuf cases centrales, il se déplace d'une case en diagonale.
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Éléphant/évêque (相/象) : Se déplace de deux cases en diagonale, mais ne peut pas traverser la "rivière" (la ligne horizontale du milieu) et est bloqué si une pièce occupe la case intermédiaire.
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Tour/Château (俥/車) : Déplace n'importe quel nombre de carrés horizontalement ou verticalement, à moins qu'il ne soit bloqué. Une pièce très puissante.
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Canon/Mortier (炮/砲) : Se déplace comme une tour, mais pour capturer une pièce, elle doit sauter par-dessus une autre pièce (amie ou ennemie).
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Chevalier/Cheval (馬/馬) : Se déplace en forme de « L » : deux carrés dans une direction (horizontalement ou verticalement), puis un carré perpendiculairement. Il ne peut pas sauter par-dessus d'autres pièces.
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Pion/Soldat (卒/兵) : Ne peut avancer que d'une case à la fois. Avant de traverser la rivière, il ne peut pas se déplacer latéralement. Après avoir traversé, il peut se déplacer d'une case latéralement ou vers l'avant.
Gameplay :
Les joueurs déplacent à tour de rôle une pièce à la fois. L'objectif est de mater le Général adverse en le plaçant sous une attaque (en « échec ») à laquelle il ne peut échapper. Le jeu se termine lorsqu'un joueur échoue le général de l'autre ou qu'un match nul est convenu. Xiangqi met les joueurs au défi de développer une réflexion stratégique à travers des scénarios complexes impliquant l'attaque, la défense et la conscience de leur position. La simplicité des règles du jeu cache sa profondeur stratégique.
