Les moddeurs de Palworld reprennent le contrôle en restaurant des mécaniques que le développeur Pocketpair a dû retirer suite au procès en brevet intenté par Nintendo et The Pokémon Company.
La semaine dernière, Pocketpair a reconnu que des mises à jour récentes ont modifié le jeu en raison des pressions juridiques continues de Nintendo et The Pokémon Company.
Initialement sorti début 2024 au prix de 30$ sur Steam et disponible via le Game Pass, Palworld a pulvérisé les records de ventes et de joueurs simultanés. Le PDG de Pocketpair, Takuro Mizobe, a révélé que le succès sans précédent du jeu a submergé la capacité du studio à gérer ses profits massifs. Tirant parti de cet élan, Pocketpair s'est associé à Sony pour créer Palworld Entertainment, dédié à l'expansion de la franchise. Le jeu est ensuite sorti sur PS5.
Suite au lancement explosif de Palworld, les comparaisons entre ses créatures et Pokémon ont suscité des accusations de plagiat de design. Plutôt que de poursuivre pour violation de droits d'auteur, Nintendo et The Pokémon Company ont choisi une action en justice sur la base des brevets. Les entreprises réclament 5 millions de yens chacune (environ 32 846$), plus des dommages et intérêts, ainsi qu'une injonction pour arrêter la distribution de Palworld.
En novembre dernier, Pocketpair a confirmé trois brevets japonais liés à la capture de créatures virtuelles dans des environnements ouverts. Bien que Palworld comportait une mécanique avec des dispositifs sphériques (Pal Sphères) pour capturer les monstres - rappelant la mécanique de 2022 de Pokémon Legends: Arceus - les mises à jour récentes ont altéré ce système.
Six mois plus tard, Pocketpair a admis que la mise à jour v0.3.11 (novembre 2024) avait implémenté des modifications exigées légalement. Les joueurs ont remarqué que le patch supprimait la capacité d'invoquer des Pals en lançant des sphères, la remplaçant par une invocation statique près du joueur. D'autres éléments de gameplay ont également été modifiés.
Pocketpair a défendu ces changements, affirmant qu'un refus aurait "détérioré l'expérience du joueur plus sévèrement".
La récente mise à jour v0.5.5 a introduit d'autres changements, obligeant les joueurs à utiliser des planeurs au lieu de leurs Pals pour les déplacements aériens. Bien que les Pals fournissent toujours des bonus de vol plané, les joueurs doivent désormais porter un équipement de planeur.
Pocketpair a décrit cela comme des "compromis nécessaires" pour éviter des injonctions potentielles qui pourraient arrêter le développement et les ventes.
En une semaine, des moddeurs ont réintroduit les mécaniques de vol plané originales. Le mod "Glider Restoration" de Primarinabee sur Nexus Mods contourne habilement les changements récents.
La description du mod déclare avec impertinence : "Patch Palworld 0.5.5 ? Quoi ? Ça n'est jamais arrivé !" Elle poursuit : "Ce mod restaure le plaisir de voler avec vos Pals. Bien qu'il nécessite un planeur dans l'inventaire pour des raisons techniques, il annule effectivement la mise à jour controversée sans empêcher les futurs patchs."
Sorti le 10 mai, le mod a déjà accumulé des centaines de téléchargements. Un autre mod tente de restaurer la mécanique de lancer, bien qu'il manque actuellement l'animation originale du lancer de balle.
La longévité de ces mods reste incertaine compte tenu du procès en cours.
Lors de la GDC en mars, IGN a mené une interview approfondie avec John "Bucky" Buckley de Pocketpair, Directeur de la Communication et Responsable de l'Édition. La discussion a suivi sa présentation sur le parcours tumultueux de Palworld, incluant les accusations d'IA (que le studio a complètement réfutées) et les allégations retirées concernant le plagiat de modèles Pokémon. Buckley a brièvement commenté le procès en brevet, le décrivant comme "totalement inattendu" et "jamais anticipé" par l'équipe.
