Meta ferme 3 studios VR et licencie des centaines de développeurs alors qu’il pivote vers l’IA, abandonnant réalité virtuelle et métavers

Meta supprime environ 10 % de ses effectifs au sein de sa division Reality Labs dans le cadre de restructurations importantes touchant plus de 1 000 employés. Cette réorganisation implique la fermeture de plusieurs studios axés sur la réalité virtuelle, dont Twisted Pixel (connu pour Deadpool VR), Armature Studio (développeur de Resident Evil 4 VR) et Sanzaru Games (créateur de Asgard's Wrath). Selon Bloomberg, ces suppressions reflètent le changement stratégique de Meta, qui s'éloigne du Métavers au profit de l'intelligence artificielle, des smartphones et des technologies portables.

Ces réductions interviennent un peu plus de quatre ans après que Facebook a changé de nom pour devenir Meta et a massivement investi dans la réalité virtuelle et le concept de Métavers.

Des lettres de notification auraient été envoyées mardi matin (13 janvier), et les développeurs des studios concernés ont exprimé leur surprise sur les réseaux sociaux tout au long de la journée.

« Je viens d'être licencié. Il semble que l'ensemble du studio de jeux Twisted Pixel ait été fermé. Sanzaru Games également », a déclaré un ancien employé, tandis qu'un designer a écrit : « malheureusement, j'ai fait partie des licenciements d'aujourd'hui chez Meta, et je chercherai un nouveau poste. À ma famille de Twisted Pixel Games : ce fut un honneur de travailler à vos côtés pendant 3,5 ans et de publier Marvel's Deadpool VR. Nous avons créé quelque chose de vraiment spécial ensemble, et personne ne pourra jamais nous l'enlever. »

Twisted Pixel est réputé pour ses titres populaires sur Xbox Live Arcade tels que The Maw (2009) et 'Splosion Man. Le studio a rejoint Microsoft Studios en 2011, publiant le jeu de tir exclusif Kinect The Gunstringer sur Xbox 360 ainsi que le titre LocoCycle pour Xbox One. Il a retrouvé son indépendance en 2015 avant de se tourner vers le développement de jeux en réalité virtuelle.

Meta a acquis Armature et Twisted Pixel fin 2022, ayant précédemment racheté Sanzaru en 2020. Cependant, l'entreprise réduit désormais considérablement ses opérations internes en réalité virtuelle alors qu'elle tente de récupérer des milliards de pertes et de rediriger son focus vers l'intelligence artificielle.

Dans une déclaration officielle, Meta a confirmé la fermeture des trois studios : « nous avons indiqué le mois dernier que nous transférions une partie de nos investissements du Métavers vers les objets connectés. Cela fait partie de cet effort, et nous prévoyons de réinvestir les économies réalisées pour soutenir la croissance des objets connectés cette année. »

Selon Reuters, le PDG Mark Zuckerberg a priorisé et massivement investi dans le Métavers, ce qui a conduit Reality Labs à absorber plus de 60 milliards de dollars depuis 2020. La division développe également les casques de réalité mixte Quest de Meta. Malgré ces suppressions, CNBC rapporte que Meta n'abandonne pas entièrement la réalité virtuelle ; elle attire désormais des développeurs issus de Roblox pour créer des expériences pour Horizon Worlds.