Palworld-Studio unter Druck durch juristische Drohungen von Nintendo

Palworld-Entwickler Pocketpair bestätigt, dass kürzliche Spielupdates auf rechtlichen Druck im Zusammenhang mit der laufenden Patentklage von Nintendo und The Pokémon Company zurückzuführen sind.

Palworld, das Anfang 2024 für 30 US-Dollar auf Steam und über Game Pass veröffentlicht wurde, brach Verkaufs- und Spielerrekorde. Studioleiter Takuro Mizobe räumte ein, dass das Team Schwierigkeiten hatte, die beispiellosen Einnahmen zu verwalten. Um den Erfolg zu nutzen, ging Pocketword eine Partnerschaft mit Sony ein und gründete Palworld Entertainment zur IP-Erweiterung, bevor später die PS5-Version erschien.

Nach der Veröffentlichung verschärfte sich die Prüfung der Ähnlichkeiten zwischen Palworlds Kreaturen und Pokémon, was Nintendo und The Pokémon Company veranlasste, Patentklagen statt Urheberrechtsansprüche zu verfolgen. Sie fordern jeweils 5 Millionen Yen (32.846 US-Dollar) plus Schadensersatz und potenzielle Vertriebsverbote.

Im November 2024 erkannte Pocketpair drei umstrittene japanische Patente an, die Mechaniken zum Fangen von Monstern abdecken. Palworlds Pal-Sphäre-System – bei dem Spieler Kugeln werfen, um Kreaturen zu fangen – spiegelt das Gameplay von Nintendos Pokémon Legends: Arceus wider.

Sechs Monate später enthüllte Pocketpair, dass das November-Update v0.3.11 – das geworfene Pal-Sphären-Beschwörungen durch statische Erscheinungen ersetzte – rechtlich vorgeschrieben war. Zusätzliche Mechaniken wurden geändert, um zu vermeiden, was die Entwickler als "größere Gameplay-Einbußen" bezeichneten.

Der neueste Patch v0.5.5 des Studios verlagert die Gleitmechanik von Pals auf inventarbasierte Gleiter, behält passive Boni bei, erfordert jedoch Ausrüstung. Pocketpair beschreibt diese Änderungen als notwendige Zugeständnisse, um potenzielle Verkaufsverbote zu verhindern.

"Diese Anpassungen sind zwar enttäuschend, sichern aber die weitere Entwicklung von Palworld", erklärte das Studio und versprach, die Gültigkeit der Patente anzufechten, während Updates weiterhin veröffentlicht werden.

Vollständige Entwicklererklärung:

Wir schätzen die anhaltende Unterstützung unserer Community in diesen schwierigen Monaten sehr. Rechtliche Beschränkungen lassen uns nur begrenzt Transparenz zu, aber wir sind für Ihr Verständnis dankbar.

Wir setzen die erforderlichen Gameplay-Modifikationen um und bestreiten gleichzeitig die Patentansprüche aktiv. Das November-Update v0.3.11 veränderte die Beschwörungsmechaniken – eine schwierige, aber notwendige Entscheidung, um das Kern-Gameplay zu bewahren.

Mit v0.5.5 wird das Gleiten ausrüstungsbasiert statt von Pals aktiviert, wobei Begleiter Unterstützungsvorteile behalten. Wir teilen den Frust der Spieler, glauben aber, dass diese Änderungen die Zukunft von Palworld schützen.

Unser Team bleibt entschlossen, frischen Inhalt zu liefern und diesen Streit günstig beizulegen. Danke, dass Sie zu uns stehen.

Beim GDC im März interviewte IGN Pocketpairs John "Bucky" Buckley nach seinem offenen Vortrag über die Kontroversen um Palworld – darunter widerlegte KI-Vorwürfe und zurückgezogene Pokémon-Modell-Behauptungen. Er verriet, dass Nintendos Klage die Entwickler "überraschte" und nannte sie eine "unvorhergesehene" Branchenfolge.