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Quando una chiamata spontanea arriva dal presidente di Nintendo of America, non fai domande, rispondi semplicemente.
Questo è stato il consiglio che Chris Maple ha ricevuto da un collega designer nel 1998. All'epoca, Maple Ran Media Design, un'agenzia creativa specializzata in lavori di progettazione dell'ultimo minuto ad alta pressione per le aziende che affrontano un marchio urgente o sfide di marketing. Sebbene raramente riconosciuto pubblicamente, la società di Maple aveva costruito una solida reputazione all'interno della comunità imprenditoriale di Seattle, lavorando con importanti clienti come Boeing, Seattle Mariners e Holland America Line Cruises.
Maple ebbe anni di esperienza al suo attivo quando ricevette una chiamata dal quartier generale di Nintendo of America a Redmond. Fu invitato a incontrare l'allora presidente Minoru Arakawa per discutere di un nuovo progetto. Senza dettagli forniti, Maple accettò: non consapevole che questo incontro lo avrebbe messo al centro di uno dei franchise di intrattenimento più iconici della storia: Pokémon.
Vai a ovest, mostri tascabili
"Sono entrato nella loro hall e mi sono seduto lì per circa mezz'ora, fissando in mostra questa bellissima testa di cavallo di cristallo da 21 pollici", ricorda Maple. "Mi ha dato quella sensazione: sai, quel momento in cui devi leggere la stanza quando cammini in uno spazio aziendale. Potevo dire che stava per accadere qualcosa di grosso."
Alla fine, Maple fu condotto al piano di sopra in una sala riunioni dove stavano aspettando diverse persone. Quando Arakawa entrò, Maple afferma di aver immediatamente avvertito la sua presenza di leadership: "Era magnetico. Ho potuto capire perché era al comando".
La conversazione si è rapidamente rivolta al compito da svolgere:
"Mi hanno detto che stavano lanciando un gioco negli Stati Uniti e in Europa, ma le agenzie precedenti non avevano consegnato ciò di cui avevano bisogno. Il budget era sparito, il tempo era stretto. Mi hanno chiesto se andava bene per me, e ho detto:" Certo. Costo un centesimo. ""
Quindi, un'altra persona è entrata nella stanza con in mano una scatola di cartone. Ha scaricato giocattoli, disegni e pezzi di carta casuali sul tavolo.
Ho guardato il signor Arakawa e ho chiesto: "Cos'è questo?"
Rispose: "È un mostro tascabile".
"Cos'è un mostro tascabile?"
"È Pokémon. Lo chiameremo Pokémon."
A Maple veniva chiesto di progettare il primo logo in lingua inglese per Pokémon, che fino a quel momento era esistito solo in Giappone con il nome Monters Pocket . Nintendo voleva rinominare il franchise a livello globale e lanciare Pokémon Blue e successivamente Yellow , con Pikachu. Ma mancavano una forte identità visiva e il tempo non era dalla loro parte. Maple aveva solo un mese per consegnare un design finale.
Il mistero della testa di cavallo cristallina mancante
Nei giorni che precedono la pubblicazione di questa storia, ho intrapreso una ricerca online per trovare una traccia di quel misterioso Maple di Crystal Horse Head. Il suo ricordo di quello strano pezzo di arredamento lasciò un'impressione profonda, non solo su di lui, ma potenzialmente sulla direzione del logo stesso.
Nonostante i miei migliori sforzi che abbracciano le vecchie foto, contattando ex dipendenti, ex -alunni Digipen e persino contattando la Fondazione per la storia dei videogiochi, non è apparsa nessuna immagine o menzione della testa del cavallo. Anche Nintendo ha rifiutato di commentare.
AGGIORNAMENTO 7:21 AM PT: a pochi minuti dall'editoria, ho ricevuto una punta che mi indicava il gioco del libro di David Sheff, che menziona la testa di cavallo a pagina 198: "Nella hall del quartier generale di Noa c'è un tavolino fumoso in vetro e una testa di Crystal Horse in una tena di vetro". Conferma finalmente!
Se hai qualche ricordo di o, meglio ancora, una foto di questo sfuggente pezzo di storia di Nintendo, ti preghiamo di contattarmi a [email protected] . Sono ansioso di saperne di più.
Attaccare l'energia
In circostanze normali, un logo come questo richiederebbe sei mesi di revisioni e feedback dei clienti. Ma la scadenza di Nintendo non era negoziabile: il logo doveva essere pronto per l'E3 1998.
Maple si è messo direttamente al lavoro. Usando una tavola leggera, ha abbozzato a mano dozzine di variazioni, sperimentando forme di lettere fino a quando non ha trovato combinazioni che gli piacevano. Ogni volta che è atterrato su un concetto promettente, lo ha messo da parte e ha continuato a esplorare altre direzioni, preparando alla fine più opzioni per la revisione di Nintendo.
Schizzi di logo Pokémon originali di Chris Maple
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Ma c'era poco materiale di origine per guidarlo. A Maple non è stato concesso l'accesso ai giochi stessi. Invece, ha lavorato con illustrazioni stampate, prototipi di giocattoli, inclusi una minuscola figurina pikachu - e le prime versioni di materiali promozionali come una bozza della rivista Nintendo Power .
Un requisito chiave: il logo doveva funzionare chiaramente su uno schermo di Game Boy di piccoli e pixelati in formati di colore e in bianco e nero.
Dopo aver completato diverse bozze, Maple è tornato a Nintendo per presentare le sue opzioni. Ha iniziato con disegni meno sicuri, che hanno suscitato una reazione minima. Poi è arrivato il suo preferito.
Il silenzio riempiva la stanza.
Infine, Don James, ex vicepresidente esecutivo delle operazioni di Nintendo of America, ha rotto la quiete: "Credo che questo sia quello".
Arakawa annuì.
Lance Barr e Gail Tilden hanno lasciato la stanza.
James si rivolse a Maple: "Producalo".
Maple: "Ok."
E proprio così, è nato il volto globale di Pokémon.
Maple non può spiegare completamente perché questo particolare design ha fatto clic: mi è sembrato giusto.
"C'era energia in esso", spiega. "Ho cercato di catturare la storia del marchio, il potenziale futuro del franchise. C'è sempre una storia dietro ogni simbolo."
Seguirono test di colore e dopo aver provato numerosi schemi, lo schema blu e giallo ormai-iconico emerse. Maple sospetta l'influenza subconscia dalla denominazione delle prossime versioni blu e gialle , ma alla fine è stato l'istinto a guidare la scelta.
"Sembra solo in un certo modo", dice. "So che sembra traballante, ma è vero."
Pokémon per sempre
Mesi dopo, mentre visitava Toys R Us con suo figlio, Maple vide per la prima volta i frutti del suo lavoro.
"Siamo entrati e c'era questo enorme display di Pokémon: archi, TV, rumore e quel logo ovunque. Ho pensato:" Santi fuma. Questo è pazzesco "."
Il suo coinvolgimento con Nintendo non è finito qui. Dopo E3, Arakawa ha richiesto una leggera revisione al logo. Maple ha regolato le linee interne di "P" e "E", creando la versione che riconosciamo oggi.
Più tardi, Maple ha contribuito ad altri progetti Nintendo, tra cui riprogettazioni per il Major League Baseb
Versione originale del logo Pokémon inviato da Maple.
Versione finale del logo, con regolazioni a P ed E.
Sebbene Maple alla fine abbia giocato da solo, ammette di non essere mai andato lontano, era troppo impegnato. Suo figlio, tuttavia, divenne profondamente coinvolto nella raccolta di carte Pokémon ... fino a quando non furono vietate a scuola.
Maple ricorda un momento toccante durante lo shopping:
"Mia figlia stava saltando su e giù, dicendo:" Mio padre ha fatto quel logo! " Un paio di mamme in fila mi guardarono e mi dissero: "Oh, quindi eri tu , vero?"
Nel tempo, Nintendo ha ampliato il suo team creativo interno, riducendo la necessità di designer esterni come Maple. Ma è rimasto attivo nel mondo del design, affrontando nuove sfide in tutti i settori.
Per anni, Maple non ha mai parlato pubblicamente del suo ruolo nella progettazione del logo Pokémon. Non era elencato sul suo sito web, né è stato accreditato ufficialmente. Gli accordi di non divulgazione lo hanno tenuto in silenzio per anni, come è comune nel settore del design.
Ma ora, Maple ha scelto di condividere la sua storia. Ha pubblicato il logo sul suo sito, insieme a modelli aggiornati e campioni di design, per mostrare finalmente questo contributo monumentale.
Perché adesso?
"È iniziato con conversazioni con mio figlio", afferma Maple. "Mi ha incoraggiato a farsi avanti e a prendermi il merito di quello che ho fatto. Ventisette anni dopo, ho pensato, perché no?"
CHRIS MAPLE MODERN MASK-UP IMMAGINE
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Guardando indietro, Maple dice che potrebbe tornare al design originale del 1998 se ne viene data la possibilità. Spera anche di essere coinvolto dovrebbe essere Pokémon International decidere di contrassegnare il
