Le développeur de Palworld, Pocketpair, confirme que les récentes mises à jour du jeu résultent de pressions légales liées au procès en brevet en cours de Nintendo et de The Pokémon Company.
Sorti début 2024 au prix de 30 $ sur Steam et via Game Pass, Palworld a pulvérisé les records de ventes et de joueurs. Le directeur du studio, Takuro Mizobe, a admis que l'équipe a eu du mal à gérer les revenus sans précédent. Tirant parti de ce succès, Pocketpair s'est associé à Sony pour créer Palworld Entertainment afin d'étendre la propriété intellectuelle, lançant par la suite la version PS5.
Après la sortie, les critiques se sont intensifiées concernant les similitudes entre les créatures de Palworld et Pokémon, ce qui a poussé Nintendo et The Pokémon Company à engager des poursuites pour violation de brevet plutôt que pour droit d'auteur. Ils réclament 5 millions de yens (32 846 $) chacun, plus des dommages-intérêts et une éventuelle interdiction de vente.
En novembre 2024, Pocketpair a reconnu trois brevets japonais contestés couvrant les mécanismes de capture de monstres. Le système de Pal Sphere de Palworld—où les joueurs lancent des orbes pour capturer des créatures—reflète le gameplay de Pokémon Legends: Arceus de Nintendo.
Six mois plus tard, Pocketpair a révélé que la mise à jour de novembre v0.3.11—qui a remplacé les invocations des Pal Sphere lancées par des apparitions statiques—était une obligation légale. Des mécaniques supplémentaires ont été modifiées pour éviter ce que les développeurs ont appelé "des compromis de gameplay plus importants".
Le dernier correctif v0.5.5 du studio transforme la mécanique de vol plané, qui passe des Pals à des planeurs basés sur l'inventaire, maintenant les bonus passifs mais nécessitant un équipement. Pocketpair décrit ces changements comme des concessions nécessaires pour éviter d'éventuelles interdictions de vente.
"Bien que décevants, ces ajustements préservent le développement continu de Palworld", a déclaré le studio, s'engageant à contester la validité des brevets tout en maintenant les mises à jour.
Déclaration complète du développeur :
Nous apprécions profondément le soutien indéfectible de notre communauté durant ces mois difficiles. Des contraintes légales limitent notre transparence, mais nous sommes reconnaissants de votre compréhension.
Nous contestons activement les revendications de brevet tout en mettant en œuvre les modifications de gameplay requises. La mise à jour de novembre v0.3.11 a transformé les mécanismes d'invocation—une décision difficile mais nécessaire pour préserver le gameplay central.
Avec la v0.5.5, le vol plané devient basé sur l'équipement plutôt qu'activé par les Pals, bien que les compagnons conservent leurs avantages de soutien. Nous partageons la frustration des joueurs mais croyons que ces changements protègent l'avenir de Palworld.
Notre équipe reste dévouée à fournir un nouveau contenu et à résoudre ce différend de manière favorable. Merci de nous soutenir.
Lors de la GDC de mars, IGN a interviewé John "Bucky" Buckley de Pocketpair suite à sa présentation franche sur les controverses de Palworld—incluant les accusations infondées d'IA et les allégations rétractées sur les modèles Pokémon. Il a révélé que le procès de Nintendo "a surpris" les développeurs, le qualifiant de retombée "imprévisible" dans l'industrie.
