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Lorsqu'un appel spontané vient du président de Nintendo of America, vous ne posez pas de questions - vous répondez simplement.
C'était le conseil que Chris Maple a reçu d'un autre designer en 1998. À l'époque, Maple dirigeait les médias, une agence créative spécialisée dans les travaux de conception à haute pression et de dernière minute pour les entreprises confrontées à des défis de marque ou marketing urgents. Bien que rarement reconnu publiquement, la société de Maple avait constitué une solide réputation dans le monde des affaires de Seattle, travaillant avec des clients majeurs comme Boeing, les Mariners de Seattle et Holland America Line Cruises.
Maple a eu des années d'expérience à son actif lorsqu'il a reçu un appel du siège de Nintendo of America à Redmond. Il a été invité à rencontrer le président de l'époque, Minoru Arakawa, à discuter d'un nouveau projet. Sans aucun détail fourni, Maple a accepté - ce qui est entendu que cette réunion le placerait au cœur de l'une des franchises de divertissement les plus emblématiques de l'histoire: Pokémon.
Aller vers l'ouest, monstres de poche
«Je suis entré dans leur hall et je me suis assis là pendant environ une demi-heure, regardant cette belle tête de cheval en cristal de 21 pouces exposée», se souvient Maple. "Cela m'a donné ce sentiment - vous savez, ce moment où vous devez lire la pièce lorsque vous entrez dans un espace d'entreprise. Je pouvais dire que quelque chose de grand allait se produire."
Finalement, Maple a été conduit à l'étage à une salle de réunion où plusieurs personnes attendaient. Quand Arakawa est entré, Maple dit qu'il a immédiatement senti sa présence en leadership: "Il était magnétique. Je pouvais voir pourquoi il était en charge."
La conversation s'est rapidement tournée vers la tâche à accomplir:
"Ils m'ont dit qu'ils lançaient un match aux États-Unis et en Europe, mais les agences précédentes n'avaient pas livré ce dont ils avaient besoin. Le budget avait disparu, le temps était serré. Ils ont demandé si cela me convenait et j'ai dit:" Bien sûr. Cela coûtera un sou "." "
Ensuite, une autre personne est entrée dans la pièce en tenant une boîte en carton. Elle a jeté des jouets, des dessins et des morceaux de papier aléatoires sur la table.
J'ai regardé M. Arakawa et j'ai demandé: «Qu'est-ce que c'est?»
Il a répondu: «C'est un monstre de poche.»
«Qu'est-ce qu'un monstre de poche?»
«C'est Pokémon. Nous allons l'appeler Pokémon.»
Maple était invité à concevoir le tout premier logo en anglais pour Pokémon, qui jusque-là n'existait qu'au Japon sous le nom de pochers . Nintendo voulait renommer la franchise à l'échelle mondiale et lancer Pokémon Blue et plus tard jaune , avec Pikachu. Mais ils manquaient d'une forte identité visuelle - et le temps n'était pas de leur côté. Maple n'a eu qu'un mois pour livrer une conception finale.
Le mystère de la tête de cheval cristal manquant
Dans les jours qui ont précédé la publication de cette histoire, je me suis lancé dans une quête en ligne pour trouver toute trace de ce mystérieux Crystal Horse Head Maple décrit. Sa mémoire de cet étrange morceau de décoration a laissé une profonde impression - pas juste sur lui, mais potentiellement sur la direction du logo lui-même.
Malgré mes meilleurs efforts à peigner sur de vieilles photos, à tendre la main aux anciens employés, aux anciens de Digipen, et même à contacter la Fondation de l'histoire du jeu vidéo, aucune image ou mention de la tête de cheval n'est apparue. Même Nintendo a refusé de commenter.
MISE À JOUR 7:21 AM PT: En quelques minutes suivant la publication, j'ai reçu un pourboire me pointant vers le jeu de livres de David Sheff, qui mentionne la tête du cheval à la page 198: "Dans le hall du siège de Noa est une table basse en verre enfumé et une tête de cheval en vitre." Confirmation enfin!
Si vous vous souvenez de ou, mieux encore, une photo de cette pièce insaisissable de l'histoire de Nintendo, veuillez me contacter à [email protected] . J'ai hâte d'en savoir plus.
Énergie d'attachement
Dans des circonstances normales, un logo comme celui-ci prendrait six mois de révisions et de commentaires des clients. Mais la date limite de Nintendo n'était pas négociable - le logo devait être prêt pour l'E3 1998.
L'éclair est allé directement au travail. À l'aide d'une table légère, il a esquissé des dizaines de variations à la main, expérimentant des formes de lettres jusqu'à ce qu'il trouve des combinaisons qu'il aimait. Chaque fois qu'il a atterri sur un concept prometteur, il l'a mis de côté et a continué à explorer d'autres directions, préparant finalement plusieurs options pour l'examen de Nintendo.
Croquis de logo Pokémon original par Chris Maple
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Mais il y avait peu de matériel source pour le guider. Maple n'a pas eu accès aux jeux eux-mêmes. Au lieu de cela, il a travaillé sur des illustrations imprimées, des prototypes de jouets - y compris une minuscule figurine Pikachu - et les premières versions de matériel promotionnel comme une ébauche du magazine Nintendo Power .
Une exigence clé: le logo a dû fonctionner clairement sur un petit écran de jeu de jeu pixélé dans les formats couleur et noir et blanc.
Après avoir terminé plusieurs ébauches, Maple est retourné à Nintendo pour présenter ses options. Il a commencé avec des conceptions moins confiantes, ce qui a entraîné une réaction minimale. Puis est venu son préféré.
Le silence a rempli la pièce.
Enfin, Don James, ancien vice-président exécutif des opérations chez Nintendo of America, a brisé le calme: «Je crois que c'est celui-là.»
Arakawa hocha la tête.
Lance Barr et Gail Tilden ont quitté la pièce.
James s'est tourné vers Maple: «Produisez-le».
Maple: "D'accord."
Et juste comme ça, le visage mondial de Pokémon est né.
Maple ne peut pas expliquer pleinement pourquoi cette conception particulière a cliqué sur - elle se sentait juste.
«Il y avait de l'énergie dedans», explique-t-il. «J'ai essayé de capturer l'histoire de la marque, l'avenir potentiel de la franchise. Il y a toujours une histoire derrière chaque symbole.»
Les tests de couleur ont suivi, et après avoir essayé de nombreux schémas, le schéma bleu et jaune désormais iconique est apparu. Maple soupçonne l'influence subconsciente de la dénomination des prochaines versions bleues et jaunes - mais en fin de compte, c'est instinct qui a guidé le choix.
«Cela semble juste d'une certaine manière», dit-il. «Je sais que ça a l'air feuilleté, mais c'est vrai.»
Pokémon pour toujours
Des mois plus tard, lors de la visite de Toys nous avec son fils, Maple a vu les fruits de son travail pour la première fois.
"Nous sommes entrés et il y avait cet énorme affichage de Pokémon - archives, téléviseurs, bruit et ce logo partout. Je me suis dit:" Holy fume. C'est fou. ""
Son implication avec Nintendo ne s'est pas terminée là-bas. Après l'E3, Arakawa a demandé une légère révision au logo. Maple a ajusté les lignes intérieures du «P» et «E», créant la version que nous reconnaissons aujourd'hui.
Plus tard, Maple a contribué à d'autres projets de Nintendo, notamment des refonte de la Major League Baseball mettant en vedette Ken Griffey Jr. , Mischief Makers et même l'emballage de la sortie atomique pourpre de la Nintendo 64.
Version originale du logo Pokémon soumis par Maple.
Version finale du logo, avec des ajustements au P et.
Bien que Maple ait finalement joué aux jeux lui-même, il admet qu'il n'est jamais allé loin - il était trop occupé. Son fils, cependant, s'est profondément impliqué dans la collecte de cartes Pokémon… jusqu'à ce qu'ils soient interdits à l'école.
Maple se souvient d'un moment touchant lors du shopping:
«Ma fille sautait de haut en bas en disant:« Mon papa a fait ce logo! Un couple de mamans en ligne m'a regardé et a dit: "Oh, c'est toi , n'est-ce pas?" "
Au fil du temps, Nintendo a élargi son équipe créative interne, réduisant le besoin de concepteurs extérieurs comme Maple. Mais il est resté actif dans le monde du design, relevant de nouveaux défis dans les industries.
Pendant des années, Maple n'a jamais parlé publiquement de son rôle dans la conception du logo Pokémon. Il n'était pas répertorié sur son site Web, et il n'a jamais été officiellement crédité. Les accords de non-divulgation le maintenaient silencieux pendant des années, comme cela est courant dans l'industrie du design.
Mais maintenant, Maple a choisi de partager son histoire. Il a publié le logo sur son site, ainsi que des maquettes et des échantillons de conception mis à jour, pour enfin présenter cette contribution monumentale.
Pourquoi maintenant?
«Cela a commencé avec des conversations avec mon fils», explique Maple. «Il m'a encouragé à me manifester et à prendre le mérite de ce que j'ai fait. Vingt-sept ans plus tard, j'ai pensé, pourquoi pas?»
Chris Maple Modern Mock-Up Logo Images
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Avec le recul, Maple dit qu'il pourrait revenir à la conception originale de 1998 si elle en a eu l'occasion. Il espère également être impliqué si Pokémon International décide de marquer le
