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Cuando proviene una llamada espontánea del presidente de Nintendo of America, no hace preguntas, simplemente respondes.
Ese fue el consejo que recibió Chris Maple de un compañero diseñador en 1998. En ese momento, Maple dirigió Media Design, una agencia creativa que se especializa en trabajos de diseño de alta presión y de última hora para empresas que enfrentan desafíos de marca o marketing urgente. Aunque rara vez se reconoció públicamente, la firma de Maple había construido una sólida reputación dentro de la comunidad empresarial de Seattle, trabajando con clientes importantes como Boeing, los Marineros de Seattle y los cruceros de la línea de Holland America.
Maple tuvo años de experiencia en su haber cuando recibió una llamada de la sede de Nintendo of America en Redmond. Fue invitado a reunirse con el entonces presidente Minoru Arakawa para discutir un nuevo proyecto. Sin detalles proporcionados, Maple aceptó, sin duda que esta reunión lo colocaría en el corazón de una de las franquicias de entretenimiento más emblemáticas de la historia: Pokémon.
Ve al oeste, monstruos de bolsillo
"Entré en su vestíbulo y me senté allí durante aproximadamente media hora, mirando esta hermosa cabeza de caballo de cristal de 21 pulgadas en exhibición", recuerda Maple. "Me dio esa sensación, ya sabes, ese momento en el que tienes que leer la habitación cuando entras en un espacio corporativo. Podría decir que algo grande estaba a punto de suceder".
Finalmente, Maple fue llevado arriba a una sala de reuniones donde estaban esperando varias personas. Cuando Arakawa entró, Maple dice que inmediatamente sintió su presencia de liderazgo: "Era magnético. Pude ver por qué estaba a cargo".
La conversación rápidamente se dirigió a la tarea en cuestión:
"Me dijeron que estaban lanzando un juego en los Estados Unidos y Europa, pero las agencias anteriores no habían entregado lo que necesitaban. El presupuesto había ido, el tiempo estaba apretado. Preguntaron si eso estaba bien para mí y dije: 'Seguro. Costará un centavo'".
Luego, otra persona entró en la habitación sosteniendo una caja de cartón. Ella arrojó juguetes, dibujos y trozos de papel al azar sobre la mesa.
Miré al Sr. Arakawa y pregunté: "¿Qué es esto?"
Él respondió: "Es un monstruo de bolsillo".
"¿Qué es un monstruo de bolsillo?"
"Es Pokémon. Vamos a llamarlo Pokémon".
Se le pidió a Maple que diseñara el primer logotipo en inglés para Pokémon, que hasta entonces solo había existido en Japón bajo el nombre de Pocket Monsters . Nintendo quería cambiar la marca de la franquicia a nivel mundial y lanzar Pokémon Blue y más tarde amarillo , con Pikachu. Pero carecían de una fuerte identidad visual, y el tiempo no estaba de su lado. Maple tenía solo un mes para entregar un diseño final.
El misterio de la cabeza de caballo de cristal faltante
En los días previos a la publicación de esta historia, me embarqué en una búsqueda en línea para encontrar cualquier rastro de ese misterioso Maple de cabeza de cristal. Su recuerdo de esa extraña pieza de decoración dejó una profunda impresión, no solo sobre él, sino potencialmente en la dirección del logotipo en sí.
A pesar de mis mejores esfuerzos, revisando fotos antiguas, contactar a ex empleados, ex alumnos de DigiPen e incluso contactar a la Fundación de Historia de los Videojuegos, no apareció ninguna imagen o mención de The Horse Head. Incluso Nintendo declinó hacer comentarios.
ACTUALIZACIÓN 7:21 AM PT: A los pocos minutos de la publicación, recibí un consejo que me señaló al juego del libro de David Sheff, que menciona la cabeza del caballo en la página 198: "En el vestíbulo de la sede de Noa hay una mesa de café de vidrio ahumado y la cabeza de un caballo de cristal en una caja de vidrio". ¡Confirmación por fin!
Si tiene algún recuerdo de OR, mejor aún, una foto de esta escurridiza pieza de la historia de Nintendo, comuníquese conmigo a [email protected] . Estoy ansioso por aprender más.
Adjuntar energía
En circunstancias normales, un logotipo como este tomaría seis meses de revisiones y comentarios de los clientes. Pero la fecha límite de Nintendo no era negociable: el logotipo tenía que estar listo para el E3 1998.
Maple se puso directamente al trabajo. Usando una mesa de luz, dibujó docenas de variaciones a mano, experimentando con formas de letras hasta que encontró combinaciones que le gustaban. Cada vez que aterrizó en un concepto prometedor, lo dejó de lado y continuó explorando otras direcciones, preparando en última instancia múltiples opciones para la revisión de Nintendo.
Bocetos originales de logotipo de Pokémon de Chris Maple
Ver 8 imágenes 
Pero había poco material fuente para guiarlo. A Maple no se le dio acceso a los juegos en sí. En cambio, trabajó en ilustraciones impresas, prototipos de juguetes, incluidas una pequeña figura de Pikachu, y versiones tempranas de materiales promocionales como un borrador de la revista Nintendo Power .
Un requisito clave: el logotipo tenía que funcionar claramente en una pequeña pantalla de juego de juego pixelada tanto en color como en formatos en blanco y negro.
Después de completar varios borradores, Maple regresó a Nintendo para presentar sus opciones. Comenzó con diseños menos seguros, que provocaron una reacción mínima. Luego vino su favorito.
El silencio llenó la habitación.
Finalmente, Don James, ex vicepresidente ejecutivo de operaciones en Nintendo of America, rompió la tranquilidad: "Creo que este es el indicado".
Arakawa asintió.
Lance Barr y Gail Tilden dejaron la habitación.
James se volvió hacia Maple: "Producirlo".
Maple: "Está bien".
Y así, nació la cara global de Pokémon.
Maple no puede explicar por qué este diseño en particular hizo clic, simplemente se sintió bien.
"Había energía en él", explica. "Traté de capturar la historia de la marca, el futuro potencial de la franquicia. Siempre hay una historia detrás de cada símbolo".
Siguieron pruebas de color, y después de probar numerosos esquemas, surgió el esquema azul y amarillo ahora icónico. Maple sospecha que la influencia subconsciente del nombramiento de las próximas versiones azules y amarillas , pero, en última instancia, fue instinto lo que guió la elección.
"Simplemente se siente de cierta manera", dice. "Sé que suena escamoso, pero es cierto".
Pokémon para siempre
Meses después, mientras visitaba los juguetes R con su hijo, Maple vio los frutos de su trabajo por primera vez.
"Entramos y hubo esta enorme exhibición de Pokémon: arcos, televisores, ruido y ese logotipo en todas partes. Pensé: 'Santo fuma. Esto es una locura'".
Su participación en Nintendo no terminó allí. Después de E3, Arakawa solicitó una ligera revisión al logotipo. Maple ajustó las líneas interiores de la "P" y "E", creando la versión que reconocemos hoy.
Más tarde, Maple contribuyó a otros proyectos de Nintendo, incluidos los rediseños para las Grandes Ligas de Béisbol con Ken Griffey Jr. , Travesuras de travesuras e incluso el empaque para el lanzamiento atómico de Nintendo 64.
Versión original del logotipo de Pokémon enviado por Maple.
Versión final del logotipo, con ajustes a P y E.
Aunque Maple finalmente jugó los juegos él mismo, admite que nunca llegó lejos, estaba demasiado ocupado. Sin embargo, su hijo se involucró profundamente en la recolección de tarjetas Pokémon ... hasta que fueron prohibidos en la escuela.
El arce recuerda un momento conmovedor mientras compra:
"Mi hija estaba saltando arriba y abajo, diciendo: '¡Mi papá hizo ese logotipo!' Un par de madres en la fila me miraron y dijeron: 'Oh, así que tú , ¿verdad?
Con el tiempo, Nintendo amplió su equipo creativo interno, reduciendo la necesidad de diseñadores externos como Maple. Pero permaneció activo en el mundo del diseño, asumiendo nuevos desafíos en todas las industrias.
Durante años, Maple nunca habló públicamente sobre su papel en el diseño del logotipo de Pokémon. No figuraba en su sitio web, ni alguna vez fue acreditado oficialmente. Los acuerdos de no divulgación lo mantuvieron en silencio durante años, como es común en la industria del diseño.
Pero ahora, Maple ha elegido compartir su historia. Ha publicado el logotipo en su sitio, junto con maquetas actualizadas y muestras de diseño, para finalmente mostrar esta contribución monumental.
¿Por qué ahora?
"Comenzó con conversaciones con mi hijo", dice Maple. "Me animó a presentarme y tomar el crédito por lo que hice. Veintisiete años después, pensé, ¿por qué no?"
Chris Maple Imágenes de logotipo de maqueta moderna
Ver 4 imágenes 
Mirando hacia atrás, Maple dice que podría volver al diseño original de 1998 si se le da la oportunidad. También espera participar si Pokémon International decide marcar el
